Por Norberto Firpo
La muerte del dios-rey Huaina Capac, en 1530, sumió al imperio de los incas en cruenta guerra civil: sus hijos Atahualpa y Huascar disputaron el trono vacante y sumieron a la nación en feroz lucha fratricida. Finalmente, coronado Atahualpa (y reducido a prisión Huascar), la circunstancia histórica resultó propicia para que en 1531 el español Francisco Pizarro (1475-1527) emprendiera la conquista del Perú, al que sus pobladores -por entonces, unos 16 millones- llamaban Tawantinsuyo (o Tahuantinsuyu), Imperio de los Cuatro Confines (o de las Cuatro Regiones). Sobre las márgenes del océano Pacífico, sus dominios comprendían unos 985.000 kilómetros cuadrados: hacia el norte, buena parte del actual territorio de Ecuador; hacia el Sur, una porción del de Chile, y hacia el este, el lago Titicaca y enorme extensión de selvas que hoy integran el mapa de Brasil. Los incas hablaban el quechua y su religión les imponía adoración al Sol y a su esposa la Luna, a los que tributaban, para halagarlos, sacrificios humanos. Atahualpa, monarca número 13 de la dinastía incaica, era, como todos los anteriores, fruto de un matrimonio entre hermanos, a su vez hijos del dios-rey precedente.
El 16 noviembre de 1532, en Cajamarca, ciudad emplazada en una meseta andina, a 2740 metros sobre el nivel del mar, Pizarro capturó a Atahualpa mediante pérfido ardid, y prometió devolverle la libertad a cambio de enorme cantidad de piezas de oro y de plata, que en total pesaron 6017 kilos y 11.793 kilos, respectivamente (de acuerdo con testimonios de Francisco García de Jerez, secretario y cronista del conquistador). En adelante, y lejos de cumplir su promesa, Pizarro condenó a muerte a Atahualpa y dispuso su ejecución el 29 de agosto de 1533. Algo más de dos meses después, Pizarro signó el definitivo ocaso de ese imperio con la toma de su ciudad capital. ¿Cuál era la capital del imperio incaico? ¿La conquista del Perú ocurrió antes o después de que Juan Díaz de Solís descubriera el Río de la Plata? Las respuestas, abajo.
La capital del imperio incaico era Cuzco, al sur de Lima (capital de Perú, fundada por Pizarro en 1535). Solís había descubierto el Río de la Plata en 1516 y en su exploración halló la muerte a manos de indígenas de la ribera norte.
