El 16 de mayo de 1929 se entregaron los primeros premios de la Academy of Motion Picture Arts and Science, hoy conocidos como Oscar. Por entonces no se llamaban así y los ganadores eran anunciados días antes. Y ni hablar de los millones de espectadores que ahora siguen cada entrega: los primeros testigos fueron 300 personas de la industria cinematográfica, cada una con una entrada de 5 dólares. Se dice que Louis Mayer, uno de los ideólogos del evento y de los estudios MGM, recomendó a sus colegas no gastar mucho en los trofeos y en el banquete en un salón del hollywoodense Hotel Roosevelt.
En esa primigenia entrega de los Oscar, 15 estatuillas fueron a parar a manos de los más votados. Wings (Alas), una película bélica, fue elegida la mejor. Y hubo dos premios especiales: uno para los estudios Warner Bros., por producir The Jazz Singer (El cantor de jazz), la primera película sonora; el otro, para Charles Chaplin, ya que, según la carta enviada desde la academia, "un primer premio especial le debe ser conferido por haber escrito, actuado, dirigido y producido The Circus (El circo)".
