Andrés Romero, el campeón, felicitó a Emiliano Grillo y durante el trayecto lo alentó para que no aflojara Foto: Fernando Font
SAN MIGUEL DE TUCUMAN.- A Andrés Romero le salió todo redondo en el regreso ante su gente, después de su primer título en el PGA Tour y de una actuación consagratoria en el Masters. Festejó su cumpleaños 27, vivió a pleno la semana que más le gusta y se llevó por tercera vez consecutiva el título del Abierto del Norte, el torneo que en los últimos tiempos lo empieza a tener como símbolo y motivo de atracción. En la vuelta decisiva anotó 66 golpes para totalizar 264 (-20). Y tuvo que sobreponerse a la presión que le propusieron dos rivales muy diferentes: la categoría y la experiencia de Angel Cabrera, y la frescura de un chico de 15 años, Emiliano Grillo, que le respondió golpe por golpe durante toda la tarde y terminó igualado con el campeón del US Open en la segunda posición (266).
El aficionado chaqueño se ganó un reconocimiento parecido al del Pigu en un green del 18 que nunca tuvo tanto público. Unas 4000 personas fueron a ver el triunfo del hijo de Yerba Buena, pero no tuvieron problemas en reconocer y alentar a ese pibe rubio de físico pequeño y atrevimiento enorme.
Un largo rato después de su cuarta victoria en este certamen, Pigu encontró algo de tranquilidad en el vestuario, para comer algo y recuperarse de tantas notas, autógrafos y de esa increíble marea de chicos y admiradores que lo sigue adonde vaya. Seguramente aprovechó para repasar un triunfo que pudo definir antes del último putt, pero que fue complicado y pleno de situaciones cambiantes. "La clave fue el águila en el hoyo 14, porque pude sacar una ventaja importante y aprovechar la mala suerte que tuvo Emiliano (por Grillo) en la salida. Si le hubiese picado con un poco más de suerte tendría que haber seguido peleando hasta el final con él y con el Pato".
En el recorrido de ida se lo vio impreciso al tucumano, y él se lo adjudicó a la presión: "Nunca la sentí tanto como en este torneo. Tener la chapa de candidato no es nada fácil. Me costó manejarlo y por suerte en el final pude hacer la diferencia".
Ese acoso que sentía el Pigu provenía del andar de Cabrera, que alcanzó la punta después de tres aciertos consecutivos (birdies en el 8, 9 y 10), y del rendimiento casi sin fisuras de Grillo, que en el green del hoyo 5, y con un largo putt para birdie que asombró por su precisión y su velocidad justa, le sacó tres de diferencia a Romero. "Tiene un swing muy fácil, no puedo creer que a los 15 años esté acá. Yo a esa edad apenas estaba jugando las preclasificaciones. La verdad es que no lo conocía y me sorprendió. Solamente tuvo mala suerte en el 14", dijo el Pigu sobre el aficionado del Chaco Golf Club.
Ese par 5 resultó decisivo en el resultado final. Porque Grillo tiró la salida fuera de límites y el tercer tiro muy desviado a la izquierda, para terminar haciendo doble bogey. Romero lo aprovechó con un águila de tres metros, y también se benefició con lo que pasaba más adelante. Porque en el 15, Cabrera pegó incómodo desde los árboles de la derecha y la pelota terminó en un búnker, en un pozo que no fue arreglado por alguno de los jugadores que habían transitado antes por ahí.
Esa situación sirvió para sacar de concentración al cordobés, que se quejó con razón a los árbitros y a pesar de hacer una buena sacada de la arena, no pudo salvar el par. El Pato se sacudió un poco el mal humor con birdies en el 16 y en el 18, pero no le alcanzó para poner en aprietos al héroe local. Romero terminó birdie-birdie y aseguró el título, pero no fue el único protagonista en ese hoyo final: Grillo se encargó de cerrar su actuación con un águila de tres metros, y le dio forma a cuatro vueltas notables para un aficionado de su edad.
Firmando autógrafos a chicos que apenas tenían tres o cuatro años menos que él y apenas superándolos en estatura, el chaqueño trató de explicar el disparador de sensaciones que vivió esta semana en el Jockey Club: "Pude terminar bien, que era uno de mis objetivos. Si hubiera embocado dos o tres putts accesibles, como en el 8 o el 11, tal vez hubiera sido otra cosa. Pero bueno, tengo que estar más que contento, ¿no? Estar en la cancha con estos monstruos, es algo increíble. En el tee del 1 no sabía cómo pegar, estaba muy nervioso. Con el Pigu nunca había jugado, pero fue muy amable, y me alentó en un par de hoyos para que no aflojara. La verdad es que lo disfruté".
Grillo, un +2 de handicap, es uno de los proyectos más importantes entre los jóvenes que representan a la Asociación Argentina de Golf. Comenzó a jugar a los seis años en el Chaco Golf Club y entre sus títulos más importantes están el Sudamericano Juvenil y el Nacional por golpes de este año. También se consagró campeón de la Copa Pereyra Iraola en el Abierto de la República de 2007, que se jugó en el Buenos Aires Golf Club. Ahora, su próximo desafío será el Mundial Junior de Japón, y para más adelante, una profesión ligada al golf, porque su talento y su potencial están a la vista: "No sé cual es mi fuerte en el juego. Tengo mis días. La verdad es que me gustaría ser profesional. Me falta mucho para eso, y tal vez me vaya a estudiar a una universidad de Estados Unidos".
Sea cual fuere su camino en este deporte, Grillo guardará para siempre esta inolvidable semana en Yerba Buena. Cuando el Pigu Romero ganó por cuarta vez el Abierto del Norte y él le hizo sombra a puro talento.
Luego del paso por Yerba Buena, Angel Cabrera y Andrés Romero actuarán desde el jueves próximo en el PGA Championship, que se jugará en el Wentworth Club de Inglaterra, una de las escalas más prestigiosas del Tour Europeo. El Pato se impuso en este certamen en 2005.
Por Fernando Pedersen
Enviado especial
19.05.0808:28
18.05.0810:54
