Reprimieron una protesta de estudiantes contra Chávez

CARACAS.- La convulsión volvió a adueñarse ayer de las calles de Caracas luego de que la policía reprimió con gases lacrimógenos y balas de goma a cientos de estudiantes universitarios que intentaron marchar a la Asamblea Nacional, donde tenían previsto manifestar en contra del presidente Hugo Chávez.

La intención de los estudiantes era expresar su desacuerdo con la gran manifestación oficialista que ayer celebró un nuevo aniversario del fallido golpe de Estado que el entonces teniente coronel Chávez perpetró en 1992, y que para el mandatario constituyó el inicio de su "Revolución Bolivariana"

El jefe de la Policía Metropolitana, Carlos Meza, informó que sus hombres levantaron barricadas y cercaron a los manifestantes en medio de un paseo peatonal cercano porque la marcha no contaba con la autorización del gobierno.

Doce manifestantes resultaron lesionados por los gases, la mayoría con asfixia, según el servicio de salud de la Alcaldía Mayor de Caracas. Los dirigentes estudiantiles argumentaron que tenían el derecho a organizar protestas pacíficas y se quejaron de que las autoridades a menudo les niegan el permiso para realizar manifestaciones. Ante la firmeza del cordón policial, los estudiantes decidieron replegarse para evitar enfrentamientos.

Mientras era disuelta la manifestación opositora, los partidarios del gobernante marcharon en el oeste de Caracas y después se concentraron en el mayor fuerte militar para conmemoraron el fallido golpe que encabezó Chávez hace 18 años. Allí, el mandatario condecoró a varios oficiales a quienes comandó durante el levantamiento que catapultó su trayectoria política.

La conmemoración llegó en un contexto de creciente descontento popular por los racionamientos de agua y electricidad que impuso el gobierno debido a una fuerte sequía, una alta criminalidad y una recesión económica que vino acompañada de una alza de precios.

Chávez llamó a los estudiantes que participaron de la marcha "cuatro hijos de papá y mamá", que son "empujados por el imperialismo, por la burguesía para tratar de derrocar a este gobierno", y añadió: "Sigan tratando de tumbar al gobierno venezolano con sus manitos blancas, sigan tratando. ¡Nunca lo van a lograr!".

El mandatario dijo que "el socialismo resucitó en Venezuela con el pueblo y la espada" del prócer Simón Bolívar, y auguró que ese sistema estará consolidado en el país en el 2030. "Preparémonos para los próximos 20 años de lucha y de batalla", dijo Chávez, para agregar que los "revolucionarios" de hoy están "obligados a derrotar la herencia maldita que le ha dado, casi siempre, la victoria a los traidores, a la burguesía apátrida y a los imperios que han saqueado y dominado" al país.

Al comienzo de la jornada, el vicepresidente Elías Jaua llamó a los seguidores del gobierno a volcarse a las calles para que "el enemigo sepa que las fuerzas de Chávez estarán "en cada calle, cada esquina, cada plaza, dándole el combate en el terreno que ellos quieran´´.

Anteayer, Chávez ya había exhortado a sus seguidores a manifestarse para evitar un supuesto complot opositor para "dar un golpe de Estado o eliminarlo físicamente y llamar a elecciones". La advertencia del mandatario fue una respuesta a un informe reciente del director nacional de inteligencia de Estados Unidos, Dennis Blair, en el que define a Chávez como uno de los principales detractores de Washington.

El dirigente estudiantil Nizar El Fakih rechazó las celebraciones oficialistas. "Nosotros, lejos de celebrar un hecho como un golpe de Estado, más bien lo deploramos... y por lo tanto estamos trabajando por consolidar espacios democráticos. Por eso nosotros hoy decidimos manifestar´´, dijo.

En tanto, el embajador de Estados Unidos en Brasil, Thomas Shannon, pidió al gobierno de Venezuela abstenerse de reprimir a las manifestaciones opositoras. "Ese sería nuestro mensaje al gobierno de Venezuela: no reprimir, abrir espacio para oír al pueblo venezolano´´, manifestó el ex secretario de Estado adjunto para América latina, que también fue embajador en Caracas en los 90.

Chávez encabezó el 4 de febrero de 1992 un levantamiento militar contra el gobierno de Carlos Andrés Pérez. El fallido golpe dejó un saldo de 17 militares y 80 civiles muertos, y le costó dos años de cárcel al actual mandatario. Pese a las críticas de sus adversarios, Chávez no ha dejado de celebrar el intento de golpe desde que llegó al poder, en 1999. .