PARIS.- Francia decide hoy en las urnas su futuro social, político y económico. Unos 44,5 millones de votantes deberán elegir entre el conservador Nicolas Sarkozy y el socialista François Hollande al hombre que presidirá sus destinos durante los próximos cinco años. Esa decisión, entre dos proyectos diametralmente opuestos, tendrá una importancia fundamental no sólo para el país, sino también para Europa.
Economía, empleo, inmigración, austeridad o crecimiento. Cada uno de esos conceptos tendrá un significado totalmente diferente con el triunfo del presidente o de su rival.
Luego de cinco años de gobierno conservador, los franceses parecen decididos a votar por el cambio y dar una oportunidad a Hollande. Si bien los últimos sondeos muestran una recuperación de la intención de voto a favor de Sarkozy, el socialista sigue como favorito (entre 52,5% y 53,5% de los sufragios).
Mientras los mercados intentan mantener la calma y Europa está en vilo, muchos analistas coinciden en que esta campaña ha sido una de las más apasionantes en décadas.
El resultado de este ballottage depende en gran parte de los electores de la líder de extrema derecha Marine Le Pen (17,9%) y del centrista François Bayrou (9,1%), que, en la primera vuelta, obtuvieron en suma 27%.
Hollande puede contar con una amplia transferencia de votos de los otros candidatos de izquierda (15%), entre ellos, los de Jean-Luc Melenchon (11,1%). El problema para Sarkozy es que Le Pen anunció que votaría en blanco, y Bayrou escogió a Hollande.
De los ocho candidatos presentes en la primera vuelta, cinco se pronunciaron por Hollande y ninguno por Sarkozy. De ese modo, según un sondeo de anteayer, el socialista aparece como "el hombre de la unión" que se esforzó por encarnar durante la campaña.
Sarkozy (que obtuvo 27,2% de los votos en primera vuelta, frente a 28,6% de Hollande) está destinado a perder la elección, según todas las encuestadoras.
Candidato desde hace poco más de un año, Hollande se instaló como favorito desde la caída del ex director del Fondo Monetario Internacional (FMI) Dominique Strauss-Kahn en mayo pasado. Investido por el Partido Socialista (PS) en octubre, el candidato se dotó de un equipo de campaña de unas 60 personas y de un eslogan: "El cambio es ahora".
En febrero fue el turno de Sarkozy. Mal en los sondeos, el presidente-candidato imprimió a su campaña visos de operación comando, dando con frecuencia sensación de improvisación, de reacción frente a la estrategia de su rival. Signo de esa precipitación, Sarkozy sólo dio a conocer su proyecto de gobierno el 5 de abril, cuando la campaña oficial ya estaba bien avanzada.
Estrategia
Convencido de que podría atraer -como lo hizo en 2007- votos de la extrema derecha, Sarkozy acaparó temas caros a los simpatizantes del Frente Nacional (FN), como el fortalecimiento de las fronteras y el control de la inmigración. Al mismo tiempo, hizo oídos sordos a los argumentos de una parte de los sectores moderados de su partido, la Unión para una Mayoría Popular (UMP), para quienes los franceses se preocupan más por el desempleo que por la inmigración.
El resultado obtenido por Le Pen terminó de convencerlo de que su estrategia era la indicada. Pero ese giro violento hacia la derecha terminó por enemistar a Sarkozy con todos los sectores moderados de la sociedad.
Esa imagen negativa, sumada al magro balance obtenido por un país víctima de la crisis europea, le impidió recuperar el atraso que lo separó siempre de su rival socialista.
Hoy, con un número de votos equivalente a los expresados en la primera vuelta (78% de los inscriptos), Hollande obtendría una ventaja superior a dos millones de votos.
Si así fuera, el socialista podría ofrecer a la izquierda su primera victoria presidencial desde 1988. Un triunfo francamente inesperado si se tiene en cuenta que, durante más de tres décadas de vida política, Hollande nunca desempeñó una función gubernamental: un hecho inédito en la historia presidencial de la V República, fundada en 1958.
Las principales cualidades de Hollande -según las encuestas- son su aspecto "honesto, simpático, sincero" y con "convicciones". Por su parte, Sarkozy es reconocido por su "dinamismo" y su "estatura presidencial".
La interminable crisis económica en Europa tendrá sin duda un peso particular en las elecciones. Desde hace un año, el tsunami financiero terminó a través de las urnas con el gobierno irlandés, griego, español y portugués, entre otros.
Con 20% de indecisos, la participación debería ser similar a la registrada en la primera vuelta (un 80%). "No parece haber una dinámica de aumento de la participación", señala Brice Tenturier, del instituto Ipsos.
Anteayer, luego de un último mitin ante 30.000 simpatizantes en Toulouse, Hollande pidió a sus electores que le den "una amplia victoria".
"Si los franceses deben elegir, que lo hagan claramente, masivamente. Que den a aquel que será investido todas las capacidades y los medios de actuar", expresó.
Fiel a su energía y su pugnacidad, Sarkozy admitió que el ballottage se decidirá "por muy poco", pero reafirmó su convicción de que la victoria está al alcance de la mano. "El domingo [por hoy] todos tendrán una gran sorpresa", advirtió.
- 53%
FRANÇOIS HOLLANDE
Partido Socialista
El candidato socialista, que ganó por estrecho margen en la primera vuelta, es el favorito para ganar hoy; sería la primera victoria presidencial de la izquierda francesa desde 1988.
- 47%
NICOLAS SARKOZY
Unión por una Mayoría Popular
Golpeado por la severa crisis europea, el actual presidente conservador no logró sumar para el ballottage el apoyo de ninguno de los otros candidatos que participaron en la primera vuelta.
