Halle Berry
Retrato de una dama

Halle Maria Berry acaba de ganar el Oscar a la mejor actriz por su rol en Monster’s Ball, del director Marc Forster, donde personifica a Leticia, la viuda de un condenado a muerte que entabla una relación amorosa con el verdugo de su marido, un racista encarnado por Billy Bob Thornton. Tiene, según la opinión de Hollywood, uno de los rostros más bellos del mundo, y es graciosa y delicada, con el porte de una verdadera dama. Ese bello rostro le valió, a los 17 años, la corona de Miss Teen en el concurso de belleza de su Estado natal.

Berry nació en Cleveland, Ohio, el 14 de agosto de 1966. No tuvo una infancia sencilla, ya que creció con su madre, Judith, una enfermera psiquiátrica, y su hermana mayor, Heidi. El padre las abandonó a las tres cuando Halle tenía sólo 4 años. A pesar de las condiciones poco favorables, la madre logró con su esfuerzo trasladar la familia a un vecindario mejor, en los suburbios de Cleveland. Pero el nuevo barrio era predominantemente blanco, y Halle y su hermana fueron tratadas con crueldad por ser negras. No obstante esta mala experiencia, la joven decidió que el color de su piel no sería un obstáculo para ella ni le impediría concretar su sueño de convertirse en actriz. "Creo –ha declarado Berry– que el solo hecho de ser mujer ya es algo que una debe superar en Hollywood. El hecho de ser, además, negra es algo que puede ser un obstáculo si yo lo permito, si lo uso como excusa. Pero también puedo luchar por conseguir roles variados, no basarme simplemente en mi apariencia."

De todos modos, su apariencia le reportó algunas satisfacciones: Berry fue coronada Miss USA y Miss Mundo. Una vez que consiguió esos lauros, prosiguió sus estudios de periodismo, aunque no los concluyó, ya que decidió empezar un curso de actuación en Chicago. Más tarde se trasladó a Nueva York, donde consiguió un papel en el programa televisivo Living Dolls. Pero su verdadera oportunidad se presentó en 1989, cuando Spike Lee la eligió para encarnar a una adicta en Jungle Fever, con el actor Samuel Jackson como coprotagonista. "No sabía cómo contactarme con la psiquis de una mujer adicta –recuerda Halle–. Dejé de bañarme, conocí a personas adictas. Tenía mucho miedo, era mi primer papel importante, y sabía que podría interpretarlo. Spike Lee me enseñó muchísimo."

Después actuó en Bulworth, dirigida por Warren Beatty, y en 1993, coprotagonizó Boomerang con el rey de la comedia, Eddie Murphy. Ese mismo año se casó con el beisbolista David Justice, aunque el matrimonio tuvo corta vida, y se divorciaron un par de años más tarde. Luego encarnó a Storm en el film X Men y ganó un premio Emmy por su rol como la actriz y cantante Dorothy Dandridge en una película para TV de la cual también fue coproductora. El nombre de la actriz se convirtió en noticia cuando, supuestamente, cobró 500.000 dólares extra para aparecer en topless en Swordfish, un film de 2001. En cualquier caso, el antecedente de Swordfish disipó las últimas dudas del director Marc Forster con respecto a la capacidad de Berry para rodar la íntima escena amorosa de Monster’s Ball, en la que ambos protagonistas aparecen desnudos. "Es una verdadera estrella –declara Forster– y yo quería una escena muy cruda. Pero Halle aceptó y lo hizo con todo profesionalismo."

Berry, casada felizmente con el cantante Eric Benet, dice por su parte que ahora, con su Oscar por Monster’s Ball –que revela que la Academia ya no valora solamente a los actores blancos–, está pasando sin dudas el mejor momento de su vida: "En cuanto leí el guión –concluye– supe que el personaje estaba hecho a mi medida". .