Al anunciar ayer que su gobierno canjeará una deuda de 60 millones de euros (unos 226 millones de pesos) por inversiones en educación, José Luis Rodríguez Zapatero se convirtió en el primer mandatario que respalda con hechos concretos la propuesta de la Argentina presentada ante la Unesco hace un año y medio.
Esos fondos serán destinados a dos programas de becas para chicos de familias de escasos recursos y al financiamiento de proyectos científico-tecnológicos, anticipó a LA NACION el ministro de Educación, Daniel Filmus,
El jefe del gobierno español afirmó, durante una conferencia de prensa que ofreció en el hotel Alvear, que éste será "seguramente el esfuerzo mayor" que realizará su país en esta dirección y "siempre en el marco del Club de París".
Rodríguez Zapatero dijo que su gobierno está dando todo su apoyo para que el proceso de canje de la deuda argentina en cese de pagos -de unos 81.800 millones de dólares- sea "satisfactorio para la Argentina".
La iniciativa para el canje de deuda por compromisos para la inversión en educación había sido presentada por Filmus en octubre de 2003 ante la 32a. Conferencia General de la Unesco, celebrada en París.
En esa oportunidad, el ministro argentino sostuvo que "no es posible hacer frente a los reclamos externos postergando indefinidamente el compromiso con la eliminación del hambre, la pobreza y la falta de educación de calidad de nuestros pueblos" y propuso que la Unesco liderara "la iniciativa de canjear parte de los servicios de la agobiante deuda externa que deben enfrentar muchos países en desarrollo por inversiones en educación y conocimiento".
En noviembre último, durante la cumbre de presidentes iberoamericanos, Rodríguez Zapatero -que había incluido la propuesta de Filmus en su campaña electoral como parte de un programa de ayuda a los países latinoamericanos- se comprometió a incorporar en el presupuesto de 2005 un monto para condonar la deuda y propuso realizar una cumbre mundial para discutir esta temática en Salamanca en octubre próximo.
Más becas para el EGB"No fue una sorpresa porque veníamos trabajando en este tema, pero no imaginé que Rodríguez Zapatero le daría tanta trascendencia", dijo Filmus ayer a LA NACION, y consideró que la decisión del presidente español sienta un precedente importante para "instaurar una nueva modalidad de cooperación con los países en vías de desarrollo".
Los fondos serán destinados, en los próximos años, al Programa Nacional de Becas Estudiantiles, que actualmente beneficia, con 400 pesos anuales, a 350.000 chicos de familias en situación de pobreza e indigencia y a otro de inclusión escolar. Filmus estimó que, con unos $ 80 millones, se podrán sumar 200.000 chicos a los beneficiados por esos programas.
Otras partidas se destinarán, por pedido expreso del presidente Kirchner, a proyectos de investigación de un instituto binacional (argentino-español) creado recientemente para estudios de vegetales en Rosario.
Silvina Premat
