Falleció el ex embajador Frank Ortiz

Frank Ortiz, ex embajador norteamericano ante la Argentina, falleció el 27 del mes pasado en Santa Fe, estado de Nuevo México. El diplomático, que llegó al país junto con la vuelta de la democracia, en 1983, tenía 78 años.

Ortiz había ingresado en el servicio exterior de los Estados Unidos en 1951, y durante su extensa carrera de casi 40 años ocupó varios puestos importantes -además de la Argentina, tuvo misiones diplomáticas en Barbados, Egipto, Etiopía, España, Guatemala, Perú, Siria y Uruguay, entre otros destinos-; fue director de la oficina de Asuntos Españoles; secretario ejecutivo adjunto de Estado, y asesor político del comandante en jefe del Comando Sur.

Ortiz había nacido el 14 de marzo de 1926 en Santa Fe, Nuevo México, en una familia de descendientes de españoles, y estudió en la Escuela de Servicio Exterior de la Universidad Georgetown en Washington. Sirvió en el ejército norteamericano durante la Segunda Guerra Mundial y sobrevivió al derribo de su avión, un bombardero B-29, el 13 de julio de 1945 en los mares de Japón.

Al inicio de su carrera diplomática fue asignado a México con la tarea de negociar una solución a la disputa fronteriza sobre una franja de terreno conocida como El Chamizal. El área de territorio mexicano había sido dejada en el lado norteamericano del Río Bravo unos 100 años antes, cuando el afluente cambió su curso. Tras un largo período de negociaciones entre los dos países se acordó que el río fuera recanalizado y el área acordada regresara a México.

El Tratado de El Chamizal se firmó en junio de 1963, y por ello Ortiz recibió la Medalla Conmemorativa de El Chamizal de parte del presidente Lyndon B. Johnson y una condecoración similar del Congreso de México y del presidente mexicano Adolfo López Mateos.

Además, durante su carrera, Ortiz recibió el Reconocimiento al Servicio de Honor del Departamento de Estado y la Medalla Meritoria del Servicio Civil del Departamento de Defensa, entre otras distinciones.

En nuestro país -donde se desempeñó como embajador entre 1983 y 1986- dejó una gran cantidad de amigos. Su desempeño en 1960 como asistente especial del secretario adjunto para Asuntos Interamericanos y luego, en 1973, como director de la oficina para la Argentina, Uruguay y Paraguay, hizo que cuando Ortiz aterrizara en estas tierras lo hiciera con un detallado conocimiento de la realidad local.

Muchos observadores le atribuyeron haber logrado una amplia recomposición de las relaciones bilaterales, deterioradas como consecuencia del conflicto de las islas Malvinas.

Al jubilarse de su puesto oficial, emprendió una serie de misiones con el fin de promover la cultura hispana en Nuevo México. Se destaca su participación como uno de los fundadores de Los Compadres del Palacio, grupo con el que consiguió establecer la biblioteca de historia y los archivos fotográficos Fray Angélico Chávez.

Ortiz estaba casado, tenía cuatro hijos y seis nietos. .