"Que la Argentina no se confíe"

MADRID.– Tal vez en la próxima década, cuando su carrera deportiva haya terminado, Didier Drogba sea candidato a presidente de su país, Costa de Marfil. La receta no es poco frecuente en Africa: en naciones en crisis permanente, pocas personas acumulan más poder que el mejor futbolista de su historia. Ya sucedió con George Weah en Liberia en 2005, cuando el ex futbolista de Milan estuvo cerca de ganar la presidencia. Y no sería extraño que el carismático Drogba, pieza vital de Chelsea, repita esa historia más adelante.

Cada vez que el seleccionado marfileño se concentra en la antesala de algún partido, queda en claro la omnipotencia de "Didí". Más que un futbolista, parece un presidente, un rey. Sus compañeros le hacen reverencia y él actúa como si fuera el dueño de todo lo que lo rodea. Ahora, con esa carga de representatividad, está concentrado en lo que ocurrirá desde el 10 de junio, día de la presentación de su seleccionado en Alemania 2006 ante la Argentina.

–El debut de Costa de Marfil en los mundiales será contra un país con historia futbolística mucho mayor, la Argentina. ¿Qué espera de ese partido?

–Será muy difícil, lo sabemos. No hemos tenido suerte en el sorteo. La Argentina tiene jugadores muy buenos y una gran historia por detrás. Pero, ¿quién nos quita la ilusión de ganarles? Tenemos chances de hacerlo. No está mal ir de atrás. En las eliminatorias eliminamos a Camerún cuando nadie lo esperaba, y en la Copa de Africa les ganamos por segunda vez. Que la Argentina no se confíe.

–En Europa y en la Argentina se despertó una pasión por Lionel Messi. Usted ya lo sufrió en el choque de octavos de final entre el Chelsea y el Barcelona, en la Liga de Campeones.

–Sí, ya lo he dicho. Si la Argentina tiene muchos Messi, está claro que tendremos un partido casi imposible, muy difícil. Me sorprendió cuando me dijeron que tenía 18 años; su juego es muy bueno, demostró que puede jugar sin problemas al lado de Ronaldinho, Eto’o o Deco. El tema es que la Argentina es un grande del mundo y en todos los mundiales presenta jugadores muy buenos. Ahora todos hablan de Messi, pero sé que la Argentina tiene varias cartas.

–Una de ellas es Hernán Crespo, su compañero en Chelsea. ¿Hablan a menudo del partido del 10 de junio en Hamburgo?

–La verdad es que no. Más que nada lo hicimos el día del sorteo. Pero tenemos una buena relación, de mucho respeto por el bien de Chelsea. Hay una cosa fundamental: el que esté jugando debe hacer la diferencia en el campo. Los otros, los del banco de suplentes, debemos alentar todo lo que sea posible. Hernán y yo entendemos que tenemos que dar lo mejor de nosotros al club.

–La Argentina llegará con más presión que Costa de Marfil. ¿Es un punto en favor de su seleccionado?

–Nosotros también tenemos presión, es la primera vez que nos clasificamos para jugar un Mundial y la gente espera mucho de nosotros. No olvide que estamos entre los mejores equipos de Africa.

–El sorteo no fue generoso. Además de jugar con la Argentina, se enfrentarán a dos selecciones europeas, Holanda y Serbia y Montenegro.

–Sí, jugaremos contra grandes futbolistas. Crespo, Messi, Van Nistelrooy, Robben, Kezman, Stankovic... Holanda es como la Argentina: apuesta más por el fútbol espectáculo. Y Serbia y Montenegro es más parecida a nosotros: un equipo con mayor cautela.

–La mejor ubicación que alcanzaron los países africanos en los mundiales fueron los cuartos de final, dos veces: Camerún, en 1990, y Senegal, en 2002. ¿Repetir esas actuaciones sería un éxito para Costa de Marfil?

–Tal vez lleguemos a las semifinales o a los cuartos de final, pero es difícil saber para qué está nuestro equipo. En el fútbol puede pasar cualquier cosa y en un Mundial todos tienen posibilidades. Pero no nos olvidemos de que, para nosotros, ya está bien habernos clasificado entre los 32 equipos que jugarán la Copa del Mundo.

–¿Es cierto que estuvo a punto de dejar de jugar para su selección luego de la derrota ante Camerún como local, en las eliminatorias?

–Sí, fue una gran desilusión, me dolió durante mucho tiempo. Es uno de esos cachetazos mentales que uno recibe en su carrera de futbolista. Por suerte, después se dio vuelta la clasificación.

–Hace años que a Costa de Marfil la afecta un sangriento conflicto interno. ¿Cuál es su mensaje?

–Somos compatriotas y hay que dejar atrás los odios internos. Lo que quiero es que nos unamos y que los problemas queden atrás definitivamente.

–¿Qué espera de Alemania 2006? ¿Cómo imagina el Mundial?

–Me gustaría que fuera una fiesta, sin violencia, y que para mi país signifique una oportunidad para vivir en paz.

–¿Cuál es el momento de un Mundial que usted más y mejor recuerda, y por qué?

–El de Francia 98, porque yo vivía en ese país. Además de marfileño, me siento bastante francés. Una gran parte de mi vida la he hecho en Francia.

–¿A quién ve en la final, quién cree que ganará y cuál será el resultado?

–Mis favoritos son Francia y Brasil.

Drogba, por quien Chelsea pagó a Olympique Marseille 37 millones de euros (unos 44 millones de dólares), es tan popular que sus compatriotas, cuando piden una cerveza, piden "una Drogba". "Porque viene en envase grande, de más de medio litro, y es de sabor fuerte", aclara el hombre que tal vez alguna vez sea presidente de Costa de Marfil.

Ficha personal

Nombre completo: Didier Drogba

Fecha y lugar de nacimiento: 11 de marzo de 1978, en Abidjan, Costa de Marfil

Estado civil: casado, con tres hijos

Estatura: 1,88 m

Peso: 84 kg

Trayectoria: 1998/2002, Le Mans (Francia; 62 partidos, 11 goles); 2002/03, Guingamp (Francia; 54 partidos, 20 goles); 2003/04, Marsella (Francia; 35 partidos, 18 goles), y 2004 hasta la actualidad, Chelsea (Inglaterra; 53 partidos, 21 goles)

Partidos con su selección: 31

Goles: 21

Títulos: Premier League y Copa Inglesa, ambos con Chelsea (2005) .