WASHINGTON.- Son cientos, la mayoría vive en los Estados Unidos, aunque también en Canadá y en Europa, y desde hace años ayudan a escuelas rurales, hospitales y comedores infantiles del norte y centro de la Argentina.
Son argentinos que trabajan en el exterior y que colaboran con las redes solidarias o, incluso, las han "armado" ellos mismos. Es el caso del grupo de amigos que en esta capital fundó Creo Argentina, y que, tres años después, colabora con alimentos, heladeras, becas o apoyo para construir huertas en escuelas rurales de Formosa, Chaco, Tucumán, Jujuy y Corrientes.
Al igual que en otras organizaciones sin fines de lucro, las donaciones dependen de los aportes de sus "socios solidarios" y donantes -descuentos salariales por entre 10 y 50 dólares por mes que éstos acepten-, y de lo que recauden con eventos especiales.
"Estamos organizando una fiesta para el 19 de mayo como otra forma de recaudar fondos", anticipa Carolina Bas, una de las fundadoras y organizadoras de la entidad ( www.creoargentina.org ), que ya tiene 41 donantes permanentes, pero que busca más apoyo para ampliar la tarea a otras escuelas y comedores.
En la costa oeste
En la otra costa de los Estados Unidos, en California, Manos por el Sur se convirtió en un punto de referencia para más de 150 donantes que quieren ayudar a 10 comedores con donaciones, de dinero, ropa o tiempo. "Hace un par de días se entregó el segundo contenedor auspiciado por Manos por el Sur al hospital San Carlos, de Casilda, en Santa Fe, con la colaboración de Medical Bridges", celebró una de las fundadoras de la organización, Rossana Balestrini.
Al igual que Creo Argentina, Manos por el Sur depende de los donantes que habilitan un descuento automático de sus salarios en www.manosporelsur.org , además de lo que obtienen con rifas y colectas. "Fuimos la primera ONG en los Estados Unidos que salió en 2002 con esta modalidad de movilización", explicó Balestrini.
Los impulsores de ambas organizaciones se conocen y tienen vínculos con la red Help Argentina - www.helpargentina.org - cuya sede central está en Buenos Aires y mantiene contactos en Nueva York y Madrid para coordinar metas de quienes aportan desde el exterior.
"La comunidad argentina en el exterior se ha organizado durante los últimos años para apoyar a distintas causas sociales argentinas", explica el director de la Comunidad sin Fronteras de Help Argentina, Daniel Dickens, que nació en Washington y vive y trabaja en Buenos Aires.
En el caso de Manos por el Sur, la coordinación también abarca a Medical Bridges - www.medicalbridges.org -, un grupo de médicos, directivos de hospitales y empresarios de Houston, Texas, (argentinos, algunos) que aglutina equipos y materiales hospitalarios y los envía a hospitales que los necesitan, como el caso del de Casilda, en Santa Fe.
Help Argentina busca coordinar, pero también alentar a quienes ayudan, reconociendo con el "Premio Embajador Social" su labor, que en todos los casos es sin una retribución salarial, mientras trabajan en otras actividades.
Uno de los ganadores, en 2005, fue el Centro de Estudiantes y Graduados Argentinos en Estados Unidos (CEGA), con Emilio Bunge y Denise Senmartin a la cabeza, que aporta becas para el colegio Nuestra Señora de Fátima, de Villa Soldati, por medio de la Fundación Gente Nueva ( www.centroargentino.org/solidaridad-asp ).
"Hasta 2005 eran 10 becas al año para chicos de primaria. Este año cubrimos a 20 chicos de primaria y esperamos que podamos seguir duplicando las becas", dice Senmartin. Becar a cada chico cuesta 170 dólares, es decir, 17 dólares cada mes del ciclo lectivo argentino. "En algunos casos tenemos donantes que financian la mitad de una beca, y también hay negocios en Washington que aportan", señala Senmartin, que explica que se centraron en el área educativa por la idiosincrasia del CEGA. "Nosotros pudimos estudiar", argumenta.
Para Dickens, las entidades muestran una realidad. "La comunidad argentina en el exterior está muy bien posicionada para ser uno de los ejemplos exitosos recientes de una diáspora que apoya al desarrollo de su país de origen", afirma. .