Hubo 27 procesados por la tragedia de Austral

Acusados del mismo delito que Omar Chabán y el grupo Callejeros, por su presunta responsabilidad en la tragedia de Cromagnon, 27 ex directivos de la empresa Austral y de la Fuerza Aérea fueron procesados por la caída del avión de Austral, ocurrida el 30 de octubre de 1997, donde murieron 74 personas al estrellarse en Fray Bentos, Uruguay,

La medida fue dictada por el juez federal Jorge Ballestero, que había dictado la falta de mérito a los acusados en el expediente. Pero la Cámara Federal revocó esa resolución y le ordenó al magistrado que profundizara la pesquisa.

Cuando la causa corría riesgos de prescribir, Ballestero, que fue propuesto para integrar la Cámara Federal, le imprimió otro trámite, calificó la conducta de los imputados como estrago doloso -que se castiga con penas de hasta 25 años de prisión- y los procesó.

El impulso en la investigación fue contemporáneo con el estreno de la película de Ricardo Piñeyro, Fuerza Aérea SA, que reveló el descontrol militar sobre la aviación e impulsó al presidente Néstor Kirchner a poner en manos de civiles el control de la aeronavegación. Ballestero eligió una calificación más grave que la que pesa sobre los ex miembros de la Fuerza Aérea y ex directivos de LAPA que serán juzgados el año próximo por el accidente de Aeroparque.

El avión de Austral despegó el 30 de octubre de 1997 desde Posadas y en medio del vuelo, se encontró con una tormenta, los pilotos perdieron el rumbo y cayeron en Uruguay,

Ballestero responsabilizó a la empresa Austral y a la Fuerza Aérea al entender que hubo causas endémicas, relacionadas con la manera en que Austral operaba y el Estado controlaba.

El juez, en coincidencia con los fiscales Eduardo Taiano y Germán Bincaz, entendió que la caída de la aeronave se debe a tres factores:

• En el momento del despacho de la aeronave, no se les informó a los pilotos sobre la situación meteorológica en la ruta, ni en los aeropuertos que podrían usar como alternativa, ni tampoco acerca del mal funcionamiento de un artefacto en tierra que les permitía saber con exactitud su ubicación.

• Faltaba en el avión una alarma, de uso obligatorio, que alertaba a los pilotos sobre el congelamiento de un tubo que permite medir la velocidad. Por eso se creían que iban a baja velocidad y perdiendo altura. Así accionaron un sistema para lograr mayor sustentabilidad. Pero el resultado fue desastrozo porque la máquina se descontroló y estrelló.

• La insuficiente instrucción que recibieron el piloto y el copiloto para actuar ante situaciones imprevistas.

Entre los procesados figuran los ex directivos de Austral Manuel Morán, Mario Sruber, Walter Hayas, Mario Cardoni, Fernando Francisco Mayorga, Angel Sanchis Herrero y Francisco Monzón.También fueron alcanzados los gerentes Javier Losa de la Cruz, Jorge Belarmino Fernández y Ricardo Embón, Enrique Ventura de Anchorena, Norberto Nieves y Pablo Chini, y el instructor de vuelo Andrés Arribillaga.

En tanto, de la Fuerza Aérea fueron procesados el director de la DNA, brigadier Juan Manuel Baigorria; el ex director de Coordinación Técnica, el ingeniero Demetrio Díaz; el director de Certificación Aeronáutica, Danilo Wenk, y el de Ingeniería, Hugo Adib.

Por el Comando de Regiones Aéreas el procesamiento alcanzó al comodoro Carlos Horacio González y a los miembros de la Comisión Asesora de Licencias de Funciones Aeronáuticas Civiles Guillermo Destefanis, José Garrido, Juan Fortuny y Héctor Gerling. La medida alcanza además a Carlos Carmenini, Jefe de la División Transporte Aéreo Regular; al director de Aviación de Transporte, Norberto Sotelo Ossa; al titular del área de control de los Sistemas y Equipos , Edgardo Sánchez Ara, y el de la División Producción, Miguel Gaitán.

Juez y parte

• El juez Jorge Ballestero destacó que la Fuerza Aérea, a través de la Junta de Investigaciones de Accidentes, intentó demoler la teoría de que el avión cayó por el congelamiento de los tubos del instrumento que debía indicar la velocidad. Dijo el juez que lo hizo porque se hubiera comprobado su responsabilidad al autorizar el vuelo de una nave sin una alarma que alertara del problema. "Es juez y parte", dijo el magistrado.