Punta del Este, cosmopolita como nunca

PUNTA DEL ESTE.– Son muchos. Cada vez más. Sus acentos se hacen oír entre el mar de gente que transita por las calles y las playas esteñas. Europeos y norteamericanos –además de los brasileños y mexicanos, claro– son los que le dan color a una temporada que pintaba gris por los cortes en los pasos fronterizos argentinos y los precios dolarizados.

Punta está más internacional que nunca. De Europa recibe turistas de países lejanos –en kilómetros y cultura–, como República Checa, Suecia y Noruega. Y también más afines, como España e Italia. Desde América latina llegan contingentes de Brasil y México. Además, son cada vez más los norteamericanos que se animan a “bajar”, como ellos dicen, a estas latitudes. El gasto promedio de un turista extrazona es de más de 250 dólares por día.

Para los europeos y los norteamericanos venir a estas playas es exótico. Para los latinoamericanos, sofisticado. Pero en algo coinciden: es el balneario sudamericano que, hoy por hoy, les ofrece mayor seguridad y calidad de servicio.

“Son muchas las personas en Europa que recomiendan este lugar”, cuenta Zdena Gavlasova, una checa que arranca suspiros en la pileta del Conrad. Llegó hace pocos días con una amiga, huyendo del duro invierno europeo. Y, aunque asegura sentirse “encantada” con la mezcla de culturas, tiene una queja: “¡El agua es muy fría!”.

A escasos metros de las checas, la norteamericana de origen italiano Alice Borgini charlaba animadamente con su novio, de reposera a reposera. Desde Nueva York, aterrizaron primero en Buenos Aires, donde estuvieron cuatro días, y de ahí cruzaron el charco hacia Uruguay. “Llegamos ayer, pero lo que vimos nos gustó mucho”, dijo Alice, que moría por ir a La Barra y hacer good shopping.

Durante los primeros días de enero, en el hotel Conrad se alojaron un 36% de brasileños; un 28% de argentinos, y casi un 11% de mexicanos. Estos tres países encabezan el ranking de nacionalidades. Les siguen los norteamericanos, con casi el 5 por ciento, y los europeos, que, sumados, representan el 4,5% del total de la ocupación. Si bien no son cifras oficiales, reflejan la tendencia que se ve en las calles, más cosmopolitas que nunca.

Compras y playa

Los extranjeros que llegan a Punta enseguida adquieren un hábito típico de los días esteños: “gorlerear”. Por la principal arteria de la península iban René y Tere Nicha, madre e hija provenientes del DF mexicano, que, luego de comprar ropa, se apuraban para llegar a la playa. Es que era su último día en la ciudad.

“En México está sonando mucho el nombre de Punta del Este por la seguridad y la infraestructura. Las playas aquí son preciosas, y la gente también. Y, sobre todo, la atención es excelente”, calificó René. Tere, en cambio, elogió La Barra, donde pasó la mayoría de las noches. “Los bares están padrísimos”, exclamó.

Los suecos Jacob Ehrenkrone y su mujer, Louisa, alabaron el servicio pero criticaron los precios y la comida. “Comparado con Buenos Aires está muy caro. Y la comida no es gran cosa. No esperábamos pagar tanto, no se justifica”, sentenció.

En cambio, los noruegos Hyrre Laugerud Moe y Martin Pedersen no estaban pendientes del dinero. Sólo estaban preocupados por recorrer Punta en su día libre. “Lo que más me gusta es el clima”, dijo Hyrre, de 15 años. Pero a su compañerita sólo le interesaba llegar a Buenos Aires para ir de shopping. “¿Es cierto que ahí es más barato?”, pregunta con ansiedad. “Entonces, ¿cuándo nos vamos?”, interrogó. .