La tecnología que cambiará nuestra vida está aquí

Heladeras que piden autorización a su dueño en el celular para comprar leche cuando hace falta y autos que estacionan solos; traductores de idiomas en tiempo real y fábricas diminutas del tamaño de moléculas que producen carne sin necesidad de una vaca.

El futuro está aquí. Las nuevas tecnologías en telefonía celular, audio, video, salud y la industria automotriz dejaron de tardar largos años en llegar al hombre común. Al contrario, cada vez más rápido rompen el cascarón de los cónclaves técnicos para ingresar en el mercado con el propósito de cambiar la vida de las personas. Algunas lo logran, otras surgen como imprescindibles -con profusión de publicidad detrás del producto, cabe añadir-, y, también, están aquellas que pasan sin pena ni gloria (acaso... ¿alguien se acuerda del láser disc, el DAT o el minidisc?)

Casi a diario hay anuncios acerca de lo que supuestamente está por venir en el mundo. La Argentina no es ajena a la evolución con un corrillo de consumidores ávidos de los dispositivos electrónicos y, sobre todo, que sean "nuevos, muy nuevos".

Desde la "convergencia tecnológica" del iPhone, anunciado apenas esta semana, que une todos los avances en telefonía celular con la posibilidad de navegar por Internet y reproducir música o video, hasta los automóviles con motores híbridos que combinan la nafta o el gasoil para cargar baterías eléctricas que evitan la contaminación y racionalizan los combustibles fósiles.

La casa inteligente, por ejemplo, que permite dirigir por control remoto tareas tales como encender y apagar las luces o realizar las compras online una vez que la heladera indica a un programa de stocks que hace falta algún alimento. Pide autorización a su propietario y realiza la compra a través de Internet.

"Es una categoría que puede estallar en importancia", dijo Bill Gates, creador de Microsoft, durante la presentación, en Las Vegas, del "hogar conectado" a través del Windows Home Server. La vivienda ofrece paredes recubiertas de pantallas para elegir por Internet la pintura o el empapelado que uno prefiere y monitores con pantalla al tacto en la cocina para bajar recetas, por ejemplo. Aunque parece muy lejano, en la Argentina hay empresas que comercializan estos hogares del futuro.

En el rubro automotriz, uno de los sectores con mayor adaptación a los chiches nuevos, la evolución apunta en dos direcciones: el reemplazo de los combustibles fósiles y los mecanismos para ayudar al conductor.

Por ahora, aquellos autos voladores que aparecían en las películas de ciencia ficción no son la prioridad. Los pronósticos de escasez de petróleo en el mundo obligaron a pensar en energías alternativas. El desarrollo del biodiesel (combustibles en base a cultivos) o la energía eólica y solar perdieron la carrera frente a las opciones de los motores impulsados por células de hidrógeno. Toyota, Audi y Chevrolet ya lanzaron sus modelos con motores tanto híbridos como de células para reemplazar los combustibles "sucios".

Para el conductor, el paquete tecnológico tiende a mejorar las condiciones de manejo. Los navegadores satelitales (GPS) terminarán por transformarse en algo corriente y, a eso se le sumarán dispositivos para que el auto estacione solo o dispositivos automáticos de disminución de la velocidad cuando el auto detecta un objeto antes que el conductor. Ford, por caso, anunció un "modelo conectado" capaz de manejar algunos pasatiempos del usuario y datos personales con órdenes verbales.

Las cinco innovaciones

En los próximos cinco años habrá avances inimaginables, según el último informe de IBM sobre las cinco innovaciones que podrían cambiar nuestras vidas .

Para la salud. Las personas serán capaces de acceder a los servicios de atención médica en forma remota las 24 horas. Es decir que los pacientes con problemas crónicos permanecerán monitoreados automáticamente en su casa. Los médicos contarán con reportes remotos de los pacientes a través de sensores ubicados en el hogar o en la ropa de las personas.

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En los celulares. En el terreno de los teléfonos celulares no todo terminó con la inclusión de reproductores de MP3 o la posibilidad de sacar fotos. En cinco años esas aptitudes hoy consideradas trendy (innovadoras) serán poco menos que una antigüedad. Según IBM, los celulares van a poder leer la mente del usuario. La tecnología de "presencia" avanzada concederá a los teléfonos la habilidad de aprender automáticamente sobre el ambiente y las preferencias de sus usuarios cuando están en su trabajo o de viaje.

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Comunicación. Las diferencias idiomáticas, por ejemplo, podrían dejar de ser un problema. Sobre la base del informe de IBM cabría preguntarse si dedicarse a aprender un idioma durante años será a esta altura una inversión necesaria. Sucede que las personas contarán en el futuro con traductores de voz en tiempo real: uno de los logros tecnológicos más esperados.

Las innovaciones de reconocimiento de voz de IBM permiten a los medios de comunicación monitorear en inglés transmisiones de noticias en chino o árabe, a través de Internet. Posibilitan también a los viajeros que están conectados a servicios de post casting en sus IPods traducir los menús del japonés a su idioma, y a los médicos que hablan inglés, comunicarse con sus pacientes en español.

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Vida en 3D. El mundo virtual, otra de las quimeras tecnológicas históricas, está más cerca que nunca. En apenas media década existirá Internet en tres dimensiones (3D) con el perfeccionamiento de los mundos virtuales como Second Life y World of Warcraft, que acaban de lanzarse al mercado.

En ese mundo en línea, un usuario podrá caminar por los pasillos de los supermercados, librerías y otros comercios, donde encontrará especialistas que raramente podrían encontrarse en el mundo real. Internet 3D posibilitará nuevas formas de e-learning (aprendizaje por Internet), medicina a distancia y experiencias de consumidores interactivas que, según los especialistas, cambiarán la forma de relacionarse, así como los negocios gubernamentales y las instituciones de servicios de salud.

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Nano profecías. Nada de lo presentado anteriormente, de todos modos, puede compararse con el advenimiento de la nanotecnología, quizás el proyecto más ambicioso que podría calificarse de verdadera "megalomanía industrializante". A grandes rasgos, significa diseñar objetos y máquinas con el grado de precisión de una molécula.

Los microrobots, disponibles en las ciencias médicas, representan la primera generación de los componentes nano (mil millonésima parte de un metro; cerca de diez veces el diámetro de un átomo de hidrógeno). Con los microrobots que entran en el torrente sanguíneo para efectuar tareas (como en la película Viaje Insólito ), las nanomáquinas directamente están compuestas por las propias moléculas que pueden ser programadas para realizar tareas específicas.

Un caso hipotético (y no tanto) sería crear una máquina que en su interior fabrique bifes; es decir, generar algo que produce lo mismo que una vaca, pero que no es una vaca. Un concepto que expresó el especialista argentino Alejandro Piscitelli en su libro Ciberculturas hace 15 años.

En el país existen cuatro redes de científicos que trabajan sobre los conceptos de nanotecnología. "Grandes soluciones que llegarán en paquetes muy pequeños", sostiene IBM en su informe.

Hasta no hace mucho tiempo, poco más de una década, las ferias internacionales de tecnología eran apenas un reducto exclusivo de profetas y gurúes trasnochados con "razonamientos" que, probablemente, jamás iban a llegar al mercado. Actualmente, la CES, que se realiza por estos días en Las Vegas, o la Cebit, en Alemania, por efectuarse en marzo, como tantas otras ferias, son el humus donde crecen las raíces de un futuro casi ficcional para el resto de los mortales. .