La ilusión quedó a un paso

LATACUNGA, Ecuador (Especial).- El análisis del encuentro vendrá más tarde. Porque primero será imprescindible destacar lo más importante: la Argentina aún no esta clasificada para el Mundial Sub 17 de Corea del Sur, que se disputará entre el 18 de agosto y el 9 de septiembre. Así de simple. Después sí habrá que desmenuzar un poco la razón por la cual el seleccionado nacional igualó 1 a 1 con Venezuela luego de cumplir una actuación con altibajos en este Sudamericano. El 2 a 2 posterior entre Ecuador y Perú no le permitió obtener el pasaje definitivo, que ahora deberá buscar en el partido de mañana frente a Perú, por la última fecha (la diferencia de gol lo favorece).

En los 2800 metros de altura de esta ciudad y a 90 kilómetros de Quito, el conjunto argentino se enfrentó ante el mayor rival que tuvo en este certamen: la adversidad. Porque no le resulta sencillo el camino para volver a la máxima competencia de la categoría, de la que estuvo ausente en 2005 tras quedar eliminado en primera rueda en el Sudamericano de Venezuela de ese año. Contratiempos, lesiones y suspensiones generaron que la Argentina afrontara el compromiso de ayer con un plantel diezmado. El técnico Miguel Angel Tojo contó con 15 juveniles (sobre un plantel de 20), trece de ellos son futbolistas de campo. Con el agregado de que en la última semana la delegación tuvo que superar el susto que generó la amnesia parcial que sufrió Andrés Matías Quintana -llegó ayer a la Argentina- en el partido con Brasil.

En el balance la Argentina no jugó del todo bien. Por una evidente cuestión técnica la Argentina debió haber superado a los venezolanos con mayor amplitud. Y será importante no soslayar que en el final de la segunda parte Venezuela actuó con nueve hombres.

En la primera etapa la Argentina contó con buenas ocasiones para abrir el complicado cerrojo defensivo impuesto por Venezuela. Sin embargo, un par de veces Santiago Fernández, otra Eduardo Salvio y hasta Franco Zuculini estuvieron cerca de romper el 0 a 0.

En el segundo tiempo, de entrada, a los dos minutos, las cosas comenzaron bien para la Argentina. Casi no hubo tiempo para ponerse nervioso, porque en la primera llegada a fondo, el conjunto dirigido por Tojo se puso en ventaja. La fórmula resultó simple: habilitación de Santiago Fernández, el dominio del balón de Salvio -con pisadita y túnel a un defensor rival-, que con un violento remate alto desde cerca puso el 1-0.

Las cosas variaron mucho en la mitad el segundo capítulo. O mejor dicho inclinaron un poco la balanza... hacia abajo. Porque la Argentina estuvo impreciso y sin encontrar su rumbo y a ello le sumó la ansiedad por no poder quebrar por segunda vez la resistencia de Romo. La salida de Roberto Vissio por cansancio influyó en el rendimiento del seleccionado albiceleste. Fue entonces cuando la situación sufrió un giro fundamental: a los 37 minutos llegó el cabezazo de Franco Signorelli que puso las cosas iguales y la Argentina debía esperar el resultado posterior de Perú y Ecuador para clasificar, pero finalmente no lo ayudó.

Venezuela que no se animaba mucho a arrimarse al arco argentino y sufrió la expulsión de Kenneth Lanz, primero, y Flores, a seis minutos del final. El dato vale más que nada como reflejo: la Argentina no logró imponerse ante un rival que concluyó el encuentro con dos jugadores menos.

El partido dejó una enseñanza: nunca hay que confiarse. Por suerte, tiene tiempo y coraje ante la adversidad para poner las cosas en su lugar.

• El empate de Brasil estiró el suspenso Colombia le impidió a Brasil adjudicarse el título del Sudamericano Sub 17 por anticipado, tras empatar sin goles. El seleccionado verdeamarelo deberá esperar hasta mañana, cuando juegue frente a Ecuador, para tratar de concretar su octavo título en la categoría. Anoche, Ecuador y Perú igualaron 2 a 2.