Identifican un gen relacionado con el riesgo de obesidad

WASHINGTON (AFP).- La variación de un gen (alelo) aumenta fuertemente el riesgo de ser obeso, según un estudio realizado en Gran Bretaña y Finlandia en más de 40.000 personas y cuyos resultados se publican hoy en Science.

Un alelo es una de las formas variantes de un gen. Diferentes alelos de un gen producen variaciones en las características hereditarias, tales como el color del cabello o el tipo de sangre. Por ejemplo, el gen que regula el color de la semilla de la arveja presenta dos alelos: uno que determina el color verde y otro que determina el color amarillo. Por regla general, se conocen varias formas alélicas de cada gen, que difieren en secuencia o función.

Las personas que tienen dos copias de este gen, llamado FTO, tienen un 70% más de posibilidades de sufrir de obesidad, y los que tienen una sola copia tienen un 30% más de riesgo, según descubrieron los autores de la investigación financiada por Wellcome Trust, la organización privada más grande en investigación médica británica, investigadores de la Facultad de Medicina Península y la Universidad de Oxford, ambas en Gran Bretaña.

El texto precisó que una de cada seis personas es portadora de dos copias del gen FTO en la población blanca europea.

El vínculo más claro

Los autores de la investigación, que forma parte de un proyecto más amplio en Gran Bretaña, identificaron en primer lugar esta relación genética con la obesidad analizando muestras sanguíneas de 2000 personas que sufren de diabetes tipo 2 y comparándolas con el de un grupo de otras 3000.

Luego analizaron las muestras genéticas obtenidas de 37.000 personas de la población general que no sufre de diabetes en Gran Bretaña y Finlandia. "Los resultados de nuestro estudio podrían ser una respuesta a alguien que se pregunta por qué es más gordo que su vecino, ya que no come más y hace la misma cantidad de ejercicio -destacó el profesor Andrew Hattersley de la Facultad de Medicina Península-. Claramente existe un componente genético en la obesidad."

Este es el que se considera el más claro vínculo genético con la obesidad identificado hasta el momento, condición considerada una de las mayores causas de enfermedad, asociada con un riesgo incrementado de diabetes tipo 2, enfermedad cardíaca y cáncer. Según la Encuesta Nacional de Nutrición, en la Argentina, alrededor del 50% de la población padece obesidad o sobrepeso.

"Estamos comiendo más y haciendo menos ejercicio, de modo que el peso promedio está aumentando, pero hay algunas personas que parecen engordar más que otros -explicó el profesor Andrew Hattersley-. Nuestros hallazgos sugieren una respuesta posible al que podría decirse: «Como lo mismo y hago tanto ejercicio como mi vecino. Entonces, ¿por qué soy más gordo?». Aunque todavía tenemos que entender completamente el papel que desempeña el gen FTO en la obesidad, este trabajo es muy estimulante -dijo el profesor Mark McCarthy, de Oxford-. Ojalá que nuevos estudios nos muestren el camino para explorar maneras novedosas de tratar esta patología." .