Chávez amplía su imperio mediático

MIAMI.- Con el cierre definitivo de Radio Caracas Televisión (RCTV) después de 53 años de transmisión, la comunicación masiva en Venezuela ha dado un giro decisivo como nunca antes en la historia del país petrolero, cuyo principal beneficiario será el gobierno del presidente Hugo Chávez.

A partir de la medianoche de ayer, 10 de las 12 señales con cobertura nacional quedaron bajo control directo o indirecto del gobierno chavista, más del 85 por ciento del espectro televisivo en Venezuela.

El imperio de comunicaciones construido en ocho años de gestión chavista ha financiado 18 canales de televisión comunitarios, más de 145 emisoras de radio y más de un centenar de diarios, incluidos dos con alcance nacional, lo que constituye una presencia oficial sin precedente, indicaron expertos.

Para cerrar el círculo, el régimen chavista "goza de la aquiescencia de la mayoría de las 36 televisoras regionales", dijo a El Nuevo Herald Antonio Pasquali, uno de los más prestigiosos expertos en comunicación de Venezuela.

En contraste, cuando Chávez ganó la presidencia del país, en 1998, el gobierno controlaba apenas una estación de televisión, dos emisoras de radio y ningún diario impreso.

Luego de ocho años, el poder comunicacional chavista está también ampliando vertiginosamente su influencia en Internet. Además de controlar un amplio número de páginas web y financiar a numerosos bloggers que refuerzan la línea ideológica de la revolución bolivariana, el gobierno está promoviendo regulaciones legales para restringir el acceso a Internet.

El año pasado, la Asamblea Nacional, controlada por el chavismo, aprobó una ley para restringir el acceso de menores a los cibercafés en todo el país, y ya varios asambleístas han manifestado públicamente su interés en redactar una ley de Internet, inspirada en el modelo cubano.

Para justificar la ofensiva oficial contra RCTV, Chávez manifestó la semana pasada que el Estado estaba "ejerciendo un derecho perfectamente legal de no renovar la concesión" y destacó que la decisión incrementaría la libertad de expresión en Venezuela.

Para otros voceros más explícitos del chavismo, el control de los medios masivos de comunicación es parte de una "guerra de liberación".

"Los países de América latina estamos inmersos en una guerra para liberarnos de la hegemonía estadounidense que controla las grandes empresas globales de comunicación , expresó Yuri Pimentel, vicepresidente de Telesur, el canal creado por Venezuela con participación accionaria de los gobiernos de Cuba, Bolivia, la Argentina y Nicaragua.

Según Pimentel, en el proceso de "democratización de los medios de comunicación social" impulsado por el chavismo, ya se han creado un total de 193 medios comunitarios de radio y televisión, y existe un proyecto para crear Alba TV, una estación de televisión de cobertura latinoamericana, que se unirá a Telesur.

Pero para los analistas y observadores independientes, la ofensiva chavista en el campo de la comunicación masiva en Venezuela podría afectar decisivamente la libertad de expresión y la capacidad de difundir una perspectiva diferente de la versión oficial.

El gobierno venezolano está "motivado por consideraciones políticas a suprimir la cobertura crítica", indicó un informe del Comité de Protección de Periodistas (CPJ), con sede en Washington, que envió recientemente una comisión a Venezuela para evaluar la situación generada por la supresión de la señal de RCTV. Según el informe del CPJ, si los medios de comunicación en Venezuela difunden puntos de vista disidentes "se exponen a represalias en forma de acoso fiscal, inspecciones administrativas, silencio oficial a sus solicitudes y ataques verbales dirigidos a desacreditarlos".

Intento de copamiento

Carlos Correa, director ejecutivo de Espacio Público, una organización que monitorea la libertad de expresión en Venezuela, dijo que "se percibe un intento sostenido de copamiento del espectro radioeléctrico en general, de la televisión y la radio".

"Todavía existen algunas televisoras independientes a nivel regional, pero cada vez son menos los espacios realmente independientes de comunicación", apuntó Correa.

"Ha venido produciéndose una confiscación del espacio privado de las comunicaciones por el gobierno", dijo Oscar Lucién, académico de la Universidad Central de Venezuela.

Andrés Cañizález, miembro del Centro de Investigaciones de la Comunicación de la Universidad Católica Andrés Bello, dijo que "el país más pobre va a amanecer el lunes [por hoy] sin posibilidades de elegir la información que va a ver". Cañizález dijo que, debido a que la mayoría de los venezolanos no lee prensa escrita, el principal medio de información es la televisión.

"La mayoría de la gente, que no tiene acceso a Internet, que no lee diarios, que no tiene cable, lo único que va a tener son cuatro opciones de televisión, de las cuales dos son estatales y dos son privadas, pero bastante benévolas con el gobierno." .