A partir del próximo 14 de julio
Una estampilla rinde homenaje a la ciencia
Muestra el observatorio Pierre Auger
El sábado 14 de julio próximo es el día que eligió el Correo Argentino para lanzar una nueva estampilla que rendirá homenaje al Observatorio Pierre Auger, un emprendimiento astrofísico reconocido hoy en todo el mundo por la construcción de dos observatorios, uno en cada hemisferio, para estudiar los rayos cósmicos ultraenergéticos.
Cada rayo cósmico es una partícula que llega a nuestro planeta desde algún lugar del cosmos. Cuando llegan a la Tierra chocan contra otras partículas atmosféricas y liberan energía a veces visible. Esto genera, por ejemplo, las auroras australes o boreales, fenómenos que se pueden observar cerca de los polos.
Las instalaciones del Observatorio Pierre Auger permiten investigar el origen y las características de los rayos cósmicos de mayor energía que emite el cosmos. Sólo algunos fenómenos astrofísicos extremos son capaces de acelerar lo suficiente una partícula como para que tenga un nivel de energía tan alta. En general, se encuentran fuera de la Vía Láctea, como galaxias en colisión o con un núcleo activo.
Ocurre que los rayos cósmicos con energías ultraelevadas no se pueden apreciar a simple vista e inciden sobre la Tierra con un flujo extremadamente bajo (un rayo por kilómetro cuadrado por siglo). Una vez en la atmósfera, generan lo que se denomina una cascada o chubasco.
Para detectar y registrar los escasísimos chubascos que provocan los rayos se construyó el observatorio, cuyos 3000 km² incluyen 1666 detectores individuales (con 1500 metros de distancia entre sí) dispuestos de forma tal que un chubasco atmosférico active por lo menos 4 o 5 detectores.
Sin embargo, no existe evidencia concreta ni una explicación definitiva sobre el origen de esos rayos cósmicos. De allí, la esperanza científica internacional en los resultados de los ensayos de los instrumentos del Pierre Auger. El objetivo: conocer mejor el universo y, quizá, su génesis.
Además de la Argentina, en el proyecto intervienen Alemania, Australia, Bolivia, Brasil, Eslovenia, España, los Estados Unidos, Francia, Holanda, Italia, México, Polonia, Portugal, el Reino Unido, la República Checa y Vietnam. .