Para Páez, adaptarse a los cambios es esencial
Un viernes 13 de octubre de 1972, un avión de la fuerza aérea uruguaya con destino a Chile se estrelló en la cordillera de los Andes. Iban 45 pasajeros a bordo, en su mayoría jóvenes estudiantes e integrantes de un equipo de rugby. Tras el impacto, murieron doce personas.
Sin saber que había sobrevivientes, a los diez días dejaron de buscarlos. Ellos, aferrados a la radio del avión día y noche, se enteraron de que los habían dado por muertos. Sin embargo, no se dieron por vencidos. Dieron batalla al frío, al hambre y la pesadumbre por la muerte de compañeros y amigos, de quienes tuvieron que alimentarse para poder subsistir. El 22 de diciembre de 1972 dos de ellos se aventuraron a cruzar a través de la peligrosa inmensidad blanca, y después de caminar durante diez días y diez noches llegaron a Chile.
Habían sobrevivido, en total, dieciséis personas a 72 días en la montaña, con temperaturas que llegaban a los -30°C. Semejante proeza les valió el reconocimiento del mundo entero.
Esta historia se contó en catorce libros, cinco documentales y tres películas. Entre quienes la protagonizaron está Carlitos Páez, hijo del artista uruguayo Carlos Páez Vilaró, que tenía 18 años en el momento del accidente y que fue representado por John Malcovich en la película Viven .
"La historia que vivimos en los Andes es ejemplar en cuanto a lo que es trabajo en equipo, toma de decisiones, tolerancia a la frustración, adaptación al cambio y, sobre todo, la posibilidad de encontrar recursos desconocidos que tenemos adentro los seres humanos", dice Carlitos Páez, que explica de esta manera por qué más de 100 empresas -entre ellas Nokia, Coca-Cola, Televisa, Unilever, Procter&Gamble, Loma Negra y Citibank, entre otras- le pidieron que dé en sus sedes una conferencia contando su historia de vida, que además se puede leer en su página Web www.carlitospaez.com
-¿Por qué las empresas le piden que cuente su historia?
-Yo era un chico de 18 años, malcriado, consentido y caprichoso. Nunca había sido ni siquiera boy scout. Nunca había dormido afuera de mi casa y no conocía la nieve. De pronto nos encontramos a 4200 metros de altura. Tuvimos que adaptarnos a esta situación y, entre todos, pelearla. Esto es lo que quiere transmitir la gente de RR.HH. en el mundo entero a los empleados.
-¿Usted habla también sobre la situación en las empresas?
-No, jamás me verás a mí dar un mensaje o un consejo. Simplemente cuento la historia desde el lugar de protagonista. Después, según el lugar donde se dé la charla, hay gente que aterriza la historia y busca la aplicación práctica para la empresa.
-¿Cómo se desarrolla la conferencia?
-Dura una hora y cuarto. Comienza con un video de diez minutos que hace referencia a la historia y después cuento lo que pasó. Termina con un video que muestra cuando mi padre da la lista de sobrevivientes.
-¿Por qué piensa que produce tanta fascinación?
-Creo que en el fondo la historia mía es un homenaje a la vida. Yo la cuento desde el lado triunfal. Por eso muestro una foto de los sobrevivientes con sus hijos. Tengo la dicha y el privilegio de tener tres nietas... Y creo que valió la pena la lucha para que triunfe la vida. Yo soy un apasionado de esta historia. Acá está en juego el ser humano en su esencia, su transformación y la lucha. Y al final, un triunfo brutal. Esto es un ejemplo de trabajo en equipo. En el fondo podría haberle pasado a cualquiera. Yo era un tipo común que le tocó vivir un hecho extraordinario.
-En plena montaña, ¿usted asumió un papel de liderazgo?
-Diría que tomé las cosas con buen humor y de pronto me transformé en un tipo que trabajaba. Cuando trabajás te das cuenta de que empezás a liderar. Pero la realidad es que no hubo un solo líder, sino varios. Eran los que trabajaban. No vas a ver a un líder descansando.
-¿Qué otras cualidades tienen los líderes?
-Humildad. Para trabajar en equipo tenés que ser humilde, para liderar tenés que ser humilde, para triunfar también tenés que ser humilde.
-¿Cuál es la pregunta más frecuentes que suelen hacerle los CEO de las empresas?
-Si le tengo miedo al avión. Supongo que muchos lo tienen, pero yo soy la prueba de que es un medio seguro.
-¿Por qué cree que no sobrevivió ninguna mujer?-Porque estaban sentadas en el lugar equivocado. Nada más que por eso.
-Usted escribió un libro llamado Después del día diez . ¿Qué es lo que pasa después de ese día?
-Fue fundamental porque nos enteramos de que ya no nos buscaban. Es una sensación horrible saber que no existís más para el mundo. Saber que en tu casa hay una fotografía sobre la estufa, que están haciendo una misa y hasta un aviso fúnebre. Creo que todo el mundo tiene su día diez, que es cuando a uno le llega la peor noticia. Sin embargo, fue el día en que nos dimos cuenta de que teníamos que apelar a lo nuestro. En ese momento dejamos de ser sobrevivientes para vivir y ser los timoneles de nuestro propio destino.
-¿Cómo?
-Actitud. Fue la actitud la que nos sacó de ahí.
Paula Urien
Carlitos Páez tiene 53 años, dos hijos y tres nietas. Estudió en el colegio Stella Maris, en Montevideo. Es técnico agropecuario. Se dedicó al campo durante muchos años y después, a la publicidad.
A partir de una crisis en la publicidad cambió de rumbo y comenzó a dar conferencias motivacionales en empresas basadas en la historia de los Andes.
