De Palma, sólo en la superficie

La dalia negra ( The Black Dahlia , EE.UU./2006). Dirección: Brian De Palma. Con Josh Hartnett, Aaron Eckhart, Scarlett Johansson, Hilary Swank, Mia Kirshner, Mike Starr, Guión: Josh Friedman, sobre la novela de James Ellroy. Fotografía: Vilmos Zsigmond. Música: Mark Isham. Edición: Bill Pankow. Hablada en inglés. Presentada por UIP. Duración: 121 minutos. Para mayores de 16 años.
Nuestra opinión: buena

La marca del estilo está a la vista; la maestría del lenguaje visual, también; hay un sugerente clima de cine negro en la concepción de los distintos ambientes, en la fotografía admirable de Vilmos Szigmond y en la sensualidad jazzy aportada desde la banda sonora por un Mark Isham que no derrocha imaginación pero conoce su oficio. Son suficientes elementos como para que la primera mitad de La dalia negra alimente la esperanza de un reencuentro con el mejor Brian De Palma. Pero a medida que la proyección avanza y se hace más evidente la voluntad del realizador de seguir con fidelidad cada detalle de la compleja trama concebida por James Ellroy, el film se vuelve enredado, confuso, a veces incoherente y con una sobredosis de negrura que recarga los rasgos de los personajes hasta el límite de la caricatura y empuja el relato hacia el absurdo o el gran guiñol.

Tales excesos buscan el impacto, pero aflojan la tensión y restan rigor, sugestión y misterio a la obra en la misma medida en que la aproximan al camp. No se trata de una completa decepción, claro, porque la mano diestra del realizador deja sus huellas acá y allá, pero es casi inevitable que el espectador que conoce su filmografía sienta alguna nostalgia del De Palma brillante de Carrie , Vestida para matar o Los intocables y que crezca su ansiedad por conocer Redacted , el film sobre los abusos norteamericanos en Irak que le dio el premio en Venecia 2007 y puso nuevamente su nombre en el candelero.

Los Angeles al desnudo

Es sabido que La dalia negra gira en torno del nunca esclarecido asesinato y descuartizamiento de una aspirante a actriz, Elizabeth Short, en la corrupta y decadente Los Angeles de los 40. Ninguna investigación, policial o periodística, pudo establecer la identidad de los autores ni los móviles que los llevaron a concretar un crimen tan salvaje. James Ellroy, cuya novela L.A. Confidential ya había sido motivo de una estupenda adaptación cinematográfica ( Los Angeles al desnudo , de Curtis Hanson), y que encontró en el asunto alguna similitud con otro que marcó su vida (su madre fue víctima de violación y asesinato en otro caso nunca resuelto sucedido en 1958), imaginó una compleja trama en la que se mezclan prostitución, lesbianismo, obsesiones sexuales, policía corrupta, una familia acaudalada que es todo un muestrario de conductas perversas y más de una mujer fatal.

El guión de Josh Friedman hace poco por aligerar la densidad del libro original: prefiere reconstruir el abstruso rompecabezas a partir de la historia de dos detectives y ex boxeadores (Aaron Eckhart y Josh Hartnett) que muestran caracteres diversos pero complementarios, adoptan cada uno una estrategia diferente para resolver el caso y no siempre pueden resolver la tensión que crea entre ellos la presencia de una femme fatale con las curvas (y la escasa convicción) de una Scarlett Johansson reciclada a la manera de Lana Turner.

El cuarteto principal se completa con la siempre sexy Hilary Swank, que sabe sacarle partido a su ambiguo y perturbador personaje. Mia Kirshner tiene menos trabajo en el papel de la víctima, pero le es suficiente para ubicarse entre los integrantes más sólidos de un reparto en el que Hartnett reitera su inexpresividad y Eckhart debe vérselas con un personaje contradictorio y poco consistente. .