Videojuegos basados en Internet para fanáticos de tres continentes

"Siempre fui un gamer", confiesa Mariano Suárez Battán, de 28 años, en el salón de reuniones de su empresa Three Melons, que en un rincón tiene apilados teclados, joysticks, una pequeña guitarra eléctrica y varios dispositivos para juegos de computadora.

Lo escoltan Patricio Jutard (26) y Pablo Mayer (28), con quienes puso en marcha la empresa de videojuegos basados en Internet, que exporta el 90% de su producción y factura 500.000 dólares anuales. En la sala predomina el color verde agua elegido para el logotipo del emprendimiento, y la puerta de vidrio permite ver a la tropa de programadores, todos hombres, apostados en sus escritorios.

"Tenemos una mujer, pero justo hoy no vino. Lo que pasa es que es difícil encontrarlas para este negocio, pero se necesitan, porque hay muchos juegos para mujeres. El país no tiene una historia en la industria de los videojuegos y hay que capacitar a todos los que se incorporan", explican los socios, que conforman un quinteto con Augusto Petrone (26) y Nicolás Cúneo (29).

El equipo comenzó a formarse en 2005, cuando Suárez Battán trabajaba en una firma de software web based (basada en Internet) para empresas y dedicaba parte de su tiempo libre a los videojuegos.

"Vi que había una conferencia en Estados Unidos sobre el tema y fui a ver de qué se trataba. Quedé impactado, y cuando volví me dije: hay que hacer algo con esto", recuerda el director de la empresa, que prefiere ser conocido como "Captain Melon".

"En el país –agrega– sólo había propuestas de juegos para eventos y marketing y no basados en la Red. Es decir que había un mercado por explotar y una ventaja de precios para exportar. El primer paso fue armar un buen equipo y reunir un capital inicial."

El licenciado en economía convenció primero a Mayer en una fiesta de disfraces y en un viaje sumó a Jutard, que estaba armando un juego por su parte. Este, a su vez, incorporó a Petrone y a Cúneo. "Me sentía como en Oceans Eleven [la película que en la Argentina se llamó La Gran Estafa], cuando convocan a todo el equipo. Cuando vi que teníamos una base sólida, convocamos al resto y arrancamos con ocho personas", comenta Suárez Battán.

Creatividad de exportación

El capital inicial fue de US$ 150.000 y provino de amigos y familiares. Con el dinero, los socios acondicionaron la oficina de Belgrano, compraron las máquinas y capacitaron al personal. En diciembre de 2005 dieron inicio formal a las operaciones y así llegaron a su primer proyecto, que fue para Repsol YPF.

"Ahora lo miramos y nos parece muy malo, pero porque fuimos evolucionando y sabemos que hoy lo podríamos hacer diez veces mejor", dice Jutard. Three Melons desarrolla juegos en dos y tres dimensiones que corren sobre Internet. Sus clientes se dividen en tres categorías: agencias de publicidad, compañías de medios y publishers. Estos son como las editoriales de los libros, pero para videojuegos (firmas como Sony o Nintendo).

"Hicimos desarrollos para agencias y medios, pero todavía no llegamos a los publishers, es nuestro siguiente paso. Justamente, estamos armando un juego de tenis que será nuestro primer juego que no producimos para terceros. Lo vamos a subir a un sitio para jugar en red y vamos a ver cómo responde la gente y la publicidad que nos entra", explica Mayer. En el listado de clientes figuran firmas como la BBC, Coca-Cola, Fox, Old Spice y Movistar. El trabajo realizado para esta última les valió el bronce en el festival Ojo de Iberoamérica.

Según los socios, el 90% de las producciones son para Estados Unidos y Europa. "Por la diferencia cambiaria nuestras ofertas son un 30% más bajas en precio, pero más allá hay muy poca gente en el mundo que se dedica a lo nuestro", dicen los socios.

"El objetivo –añaden– es crecer al 100% los próximos tres años. Ahora somos 22 personas y el paso siguiente es sumar a una mujer." .