Por Franco Varise
De la Redacción de LA NACIÓN
¿Qué tienen en común el secretario del Tesoro norteamericano, Henry Paulson, y la extensa, árida, fría y ventosa estepa patagónica?
Tres letras: TNC. Las siglas de The Nature Conservancy, una organización ambientalista, muy diferente a las más populares y conocidas, que eligió Bariloche para instalar su oficina en el país hace poco más de un mes.
Con la llegada de esta ONG, los ecomillonarios desembarcaron en la Patagonia con el propósito de recuperar "los pastizales templados", un ecosistema que, según determinaron en 2005, resulta uno de los más importantes y "vulnerables del mundo".
Si en algún momento el ambientalismo y la ecología eran una materia casi exclusiva de grupos de jóvenes idealistas, ahora, con la llegada al país de TNC, queda claro que no.
A diferencia de otras ONG, esta organización no oculta que cuenta con el financiamiento de grandes empresas; tampoco ocultan que, entre sus aportantes, hay millonarios que hicieron su fortuna en el sector industrial o financiero ni que sus equipos gerenciales provienen de rubros muy alejados del clásico activismo ambiental.
Tal es el caso de Paulson (Hank, como le dicen en TNC), que hasta su ingreso en el gobierno norteamericano ocupó el cargo de presidente de la junta directiva de la organización. O el de Roberto Hernández Ramírez, ex director general de Banamex (México), miembro del consejo directivo de TNC. Incluso, actualmente, el hombre más importante de la ONG se llama Mark Tercek, ex director gerente del banco de inversión Goldman Sachs.
"TNC es muy pragmática porque la gente que tiene dinero quiere ver resultados. No hacemos grandes campañas y nos mostramos con nuestros actos", expresó Carlos Fernández, el representante local de la ONG. Abogado de profesión, Fernández nació en San Rafael, Mendoza, y a los 36 años ocupa un puesto estratégico en la organización.
Entre los mayores aportantes aparecen la Fundación MacArthur, la empresa Hewlett Packard, General Motors, Xerox, American Electric Power y Procter & Gamble.
Este tipo de grupos, como TNC o Wildlife Conservancy Trust (que cuenta entre sus activos dos islas en el extremo más occidental de las Malvinas) dejan de lado la confrontación y el apoyo a causas respetables, como la protección de las ballenas o el koala. Sin rodeos prefieren utilizar sus millonarios fondos para intervenir directamente en la compra, por ejemplo, de una parte de la deuda externa de un país (como ocurrió en Costa Rica), con el compromiso de que preserve algunas áreas, o adquirir tierras para recuperarlas y después donarlas a sus antiguos dueños o a ONG locales.
"Somos prácticos y hoy TNC es el principal comprador de tierras en el mundo con fines conservacionistas. Preferimos trabajar con las empresas para que tiendan a ser más verdes y que la responsabilidad social sea efectiva", explicó Fernández.
Críticas
Sin embargo, parte de esta política tan "pragmática" le ha valido a esta ONG algunas críticas en los Estados Unidos donde "recuperaron", hasta ahora, 6 millones de hectáreas, en parte, gracias al sistema de "compra y donación". En América latina, Asia, el Caribe y la zona del Pacífico intervinieron en 40 millones de hectáreas.
"En la Argentina no vamos a comprar las tierras. La idea es colaborar con instituciones como Parques Nacionales, gobiernos provinciales, el INTA y las universidades para aplicar políticas de conservación en campos privados y en zonas protegidas por el Gobierno", expresó el representante de TNC. Y agregó: "Pueden utilizarse eventualmente incentivos para financiar algunos proyectos que tiendan a frenar la degradación. Queremos llegar a recuperar en los próximos siete años unos 16 millones de hectáreas de pastizales en la Patagonia".
El ecosistema de los pastizales ocupa aproximadamente 160 millones de hectáreas en todo el país (la mayor parte, en la Patagonia). Ante el interrogante sobre las intenciones de TNC en esa zona tan sensible, Fernández dijo: "Conservar no significa que no se pueda tocar nunca más; creemos en la producción sustentable y parte de la conservación es hablar con todos los actores para ayudarlos a aplicar técnicas que apunten a detener la degradación de esas tierras".
Los nombres de millonarios como el de Douglas Tompkins Joseph Lewis, Ward Lay, Ted Turner y Luciano Benneton son muy conocidos en la Argentina. Todos compraron grandísimas extensiones en la Patagonia que son parte de una recurrente polémica. Fernández dijo que conoce tanto a Tompkins como a Turner y aclaró que ninguno es parte efectiva de la organización.
20.10.0810:51
19.10.0822:10
