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WASHINGTON.- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, enfrenta hoy una temprana prueba de su influencia política en las elecciones para gobernador en dos estados demócratas y en otros comicios para elegir a diputados nacionales y alcaldes de varias grandes ciudades.
A un año de su histórico triunfo electoral, Obama invirtió una significativa cantidad de tiempo y energía en hacer campaña para que los demócratas conserven las gobernaciones de los estados de Nueva Jersey y Virginia y arrebatar a la oposición republicana una banca en la Cámara de Representantes por el estado de Nueva York.
La participación de Obama en la campaña revirtió en parte el escaso entusiasmo que, según los sondeos, generaban estas elecciones locales en un país donde votar no es obligatorio, además de aumentar los riesgos políticos ante eventuales derrotas.
Las encuestas predicen dificultades en casi todos los frentes, ya que en Virginia el gobernador demócrata Creigh Deeds está más de diez puntos por debajo de su rival republicano, Bob McDonnell.
Las mesas del Estado, ubicado en las puertas de Washington, abrieron a las 6 y cerrarán a las 19 (las 21 hora argentina), informó el sitio web del gobierno estatal.
McDonnell votó por la mañana en la ciudad de Richmond y Deeds hizo lo propio cerca de su casa en la localidad de Bath County.
En Nueva Jersey, el gobernador demócrata Jon Corzine está cabeza a cabeza con su rival republicano, Chris Christie, y ve sus chances complicarse por la presencia de un tercer candidato, el independiente Chris Dagget, quien le resta votos a los demócratas.
Fortaleza de Obama. "Si los republicanos ganan en ambos estados tratarán de crear dudas sobre la fortaleza política de Obama", dijo Thomas Schwartz, de la Universidad Vanderbilt en Tennessee. Un 70% de los consultados en Virginia en una encuesta divulgada la semana pasada por el diario The Washington Post afirmó no pretender que su voto sea un veredicto sobre la gestión de Obama.
Pero aun así, Schwartz cree que el hecho de que el presidente se haya desplazado a ese estado en varias ocasiones permitirá a la oposición presentar una potencial derrota como un fracaso personal de Obama.
John Portman, la Universidad de Virginia, subrayó, además, que el previsible ganador en Virginia, el republicano McDonnell, es muy conservador.
"Virginia no sólo va a girar a la derecha sino muy a la derecha", dijo Portman, quien explicó que los previsibles resultados en un estado que votó demócrata hace tan sólo un año podrían repetirse en otros estados del país en las legislativas del año que viene.
Nuevas bancas en las dos costas. En tanto, los votantes de California y Nueva York renovarán bancas en la Cámara de Representantes del Congreso, que permanecen hoy vacantes. Las elecciones medirán el humor del electorado antes de la primera gran prueba electoral de Obama: los comicios legislativos del año próximo, donde estarán en juego toda la Cámara de Representantes y un tercio del Senado, así como 37 gobernaciones.
Para los republicanos, deseosos de salir de su desolación política desde que Obama los desbancó del poder tras una década de hegemonía, las elecciones se presentan como un test sobre los esfuerzos del partido de superar divisiones y lograr definir una estrategia que les haga retomar el camino de la victoria. Gran parte de este desafío se pone de manifiesto en la elección de Nueva York de una banca vacante en la Cámara de Representantes.
El aspirante republicano oficial, Dede Scozzafava, retiró su candidatura el fin de semana abrumado por su rival del Partido Conservador, Doug Hoffman, quien corrió a Scozzafava por derecha y se ganó el apoyo de personalidades nacionales republicanas como la ex candidata a vicepresidenta, Sarah Palin.
Tras abandonar, Scozzafava llamó a sus seguidores a votar por el candidato demócrata, Bill Owens. Los habitantes de las ciudades de Nueva York, Atlanta, Houston, Boston, Detroit y Pittsburgh elegirán alcalde, mientras que Maine decidirá si apoya la legalización del matrimonio gay y el estado de Ohio votará sobre si autorizar, o no, la apertura de casinos.
Agencias EFE, AFP y AP
04.11.0902:00
