Actividad empresarial de eeuu se modera en abril; empresas piden precios más altos para sus productos

Por Lucia Mutikani

WASHINGTON, 23 abr (Reuters) - La actividad empresarial de Estados Unidos se desaceleró a un mínimo de 16 meses en abril y los precios cobrados por bienes y servicios se dispararon en medio de la incertidumbre causada por los aranceles, lo que refuerza los temores a una estanflación que podría poner en aprietos a la Reserva Federal.

La encuesta presentada el miércoles por S&P Global también mostró que la política comercial proteccionista del presidente Donald Trump, que ha elevado la tasa arancelaria efectiva promedio de Estados Unidos a niveles no vistos en más de un siglo, y una represión de la inmigración están perjudicando las exportaciones de bienes y el turismo.

Las empresas también se mostraron reacias a contratar, lo que según S&P Global se debió a "la preocupación por las perspectivas económicas y el entorno de la demanda tanto en el país como en los mercados de exportación, con un aumento de la preocupación por los costos y la disponibilidad de mano de obra". La confianza en las condiciones empresariales para los próximos 12 meses también se deterioró.

El índice PMI compuesto de producción de Estados Unidos de S&P Global, que analiza los sectores manufacturero y de servicios, cayó a 51,2 este mes. Fue el nivel más bajo desde diciembre de 2023 y siguió a una lectura de 53,5 en marzo. Un dato por encima de 50 indica expansión en el sector privado.

La encuesta se realizó entre el 9 y el 22 de abril, mucho después del anuncio de aranceles del "Día de la Liberación" de Trump y el posterior aplazamiento de 90 días de aranceles recíprocos a más de 50 socios comerciales. Trump, sin embargo, elevó los gravámenes a las importaciones chinas hasta el 145%.

Pekín tomó represalias con aranceles propios, desatando una guerra comercial entre los dos gigantes económicos. Sigue en vigor una tasa universal del 10% sobre casi todos los socios comerciales, así como sobrecargos del 25% sobre automóviles, acero y aluminio.

El retroceso del PMI compuesto sugiere que la actividad económica fue tibia a principios del segundo trimestre. Los economistas creen que el crecimiento económico se frenó bruscamente en el primer trimestre, con unas estimaciones del Producto Interno Bruto que convergen por debajo de una tasa anualizada del 0,5%.

El gobierno tiene previsto publicar su estimación adelantada del PIB para el trimestre enero-marzo el próximo miércoles, que coincidirá con los 100 días de mandato de Trump. La economía creció a un ritmo del 2,4% en el cuarto trimestre.

(Editado en español por Carlos Serrano)

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