ACTUALIZA 2-Ocho militares de Venezuela mueren en combate, dice ministro de Defensa
(Agrega detalles)
CARACAS, 28 abr (Reuters) - El ministro de Defensa de Venezuela, Vladimir Padrino, lamentó el miércoles la muerte en combate de ocho militares, en momentos en que las autoridades han reportado choques con grupos armados ilegales en una zona de la frontera Colombia desde marzo.
En un breve obituario en la página web del ministerio, Padrino ofreció los nombres de los ocho uniformados fallecidos.
Luego, en un acto transmitido por la televisión oficial, el ministro dijo que "muy lamentablemente tenemos que hoy elevar nuestras oraciones, plegarias al cielo" por los militares muertos "en combates con grupos irregulares colombianos en nuestra frontera", pero no ofreció otros detalles.
La Inspectoría General de la Fuerza Armada Nacional dijo en su cuenta de Twitter que cumpliendo instrucciones del presidente Nicolás Maduro "seguimos incrementando nuestra operatividad en el estado Apure".
Más temprano el comandante del Ejército, mayor general Domingo Hernández, dijo en un mensaje en su cuenta de Twitter que los sargentos Wilmer Ferrebus, Santiago Reyes Farfán, Andy José Miranda y Ronald José Marcano Castillo "cayeron en el campo del honor por la defensa de la patria". Esos cuatro militares forman parte del grupo enumerado por el ministro Padrino.
El Ministerio de la Defensa dijo el lunes en un comunicado que desde el fin de semana se desarrollaban "cruentos combates (...) con grupos armados ilegales colombianos" en sectores despoblados cerca de la localidad La Victoria, en el municipio Páez del estado Apure, una región cercana a la frontera. Informó que hubo fallecidos de ambos bandos, no reportó una cifra.
Desde el 21 de marzo, las autoridades venezolanas han informado sobre esos choques en Apure, en enfrentamientos que activistas de derechos humanos en la zona aseguran que han provocado la huida hacia Colombia de al menos unas 5.000 personas.
Algunos de los cadáveres de militares venezolanos muertos por la refriega durante el fin de semana fueron recuperados por representantes de la Iglesia católica, de acuerdo con el activista y veterano político en la zona Walter Márquez, en un mensaje en su cuenta de Twitter. La Conferencia Episcopal de Venezuela no respondió de inmediato un pedido de comentario.
El Ministerio de Información no respondió de inmediato una solicitud de comentario. (Reporte de Vivian Sequera y Anngy Polanco. Editado por Brian Ellsworth, Gabriela Donoso.)
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