América y Cruz Azul retoman sus objetivos en cuartos de final del Apertura mexicano
América como bicampeón y Cruz Azul como líder de la fase regular retomarán sus caminos para ganar el torneo Apertura-2024 mexicano, cuando enfrenten a media semana a Toluca y Tijuana, respectivamente, en los partidos de ida de cuartos de final
Las otras dos eliminatorias serán disputadas por los equipos norteños Tigres y Monterrey ante Atlético San Luis y Pumas.
Luego de que América y Tijuana superaran la ronda del play in, finalmente estos cuartos de final presentan a los ocho mejores equipos de la fase regular.
- América "sería" el favorito -
Los cuartos de final se pondrán en marcha el miércoles en el estadio de la Ciudad de los Deportes, donde América recibirá a Toluca a las 19H00 locales (01H00 GMT del jueves).
El América terminó octavo con 27 puntos y debió jugar un play in en el que venció al Tijuana, y con ello sigue adelante en la búsqueda del tricampeonato, algo que ningún equipo ha logrado en los torneos cortos del fútbol azteca.
Las 'Águilas' tendrán como sinodales a los 'Diablos Rojos' que fueron segundos de la tabla con 35 unidades, y que cuentan con el máximo goleador del torneo, el portugués Paulinho.
"Esperamos un América fuerte, en su mejor versión. Aunque yo creo que en la liguilla no hay favoritos, si lo hubiera en esta serie serían ellos porque ganaron los dos últimos torneos", dijo el goleador europeo.
Esta eliminatoria se cerrará el sábado en el estadio Nemesio Diez, en Toluca, a las 17H00 locales (23H00 GMT).
- Máquina fuera de ritmo -
También el miércoles, los 'Xoloitzcuintles' recibirán al Cruz Azul en el estadio Caliente, en Tijuana, a partir de las 19H10 locales (03H10 GMT del jueves).
Luego de liderar la clasificación con récord de 42 puntos, el mejor ataque (39 goles a favor) y la mejor defensa (12 goles en contra), la 'Máquina' del director técnico argentino Martín Anselmi volverá a jugar tras un parón de 17 días.
En ese lapso, el Tijuana, que fue séptimo con 29 unidades, afrontó dos juegos de play in, el que perdió con América y el que le ganó al Atlas para clasificarse. Los 'Xoloitzcuintles' del entrenador colombiano Juan Carlos Osorio lucen como el caballo negro de la liguilla.
"Enfrentaremos al mejor equipo del torneo, sin lugar a dudas, con un técnico consolidado que tiene una idea muy clara de juego. Pero lo lindo del fútbol es que en dos partidos cualquier cosa puede pasar", comentó Osorio.
Esta llave se completará el sábado en el estadio de la Ciudad de los Deportes, en la capital, a las 19H10 locales (01H10 GMT del domingo).
- Cuestión de autoexigencia -
El jueves, el Atlético San Luis será anfitrión de los Tigres en el estadio Alfonso Lastras desde las 19H00 locales (01H00 GMT del viernes).
En su primer torneo con el entrenador español Dominec Torrent, el Atlético logró la clasificación directa como sexto de la tabla con 30 unidades.
Con 34 puntos, los Tigres fueron terceros bajo el mando del DT serbio Veljko Paunovic, que asumió la responsabilidad de avanzar a semifinales: "Vivimos a diario con autoexigencias, con una presión interna de mostrar cada día nuestra mejor versión sin pensar en lo que haga el rival".
La segunda parte de esta serie llegará el domingo en el estadio Universitario desde las 19H00 locales (01H00 GMT del lunes).
- Gran prueba para Demichelis -
La cuarta serie de cuartos de final comenzará el jueves en el estadio BBVA a las 21H10 locales (03H10 GMT del viernes) entre el Monterrey y los Pumas.
Luego de tomar el mando del Monterrey con el torneo en marcha, el entrenador argentino Martín Demichelis afrontó críticas por la falta de espectacularidad de sus 'Rayados' que con un ostentoso plantel fueron quintos con 31 unidades.
Del otro lado, el también argentino Gustavo Lema llevó a los Pumas al cuarto puesto, también con 31 puntos.
"Somos optimistas por el equilibrio y la armonía que nos caracterizan y confiamos mucho en nosotros a pesar de tener que cerrar como visitantes", apuntó Demichelis.
La revancha será el domingo en el estadio Olímpico Universitario, en Ciudad de Méxic, a las 12H00 locales (18H00 GMT).
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