Arde incendio Nueva Jersey pero hasta ahora no hay heridos, dicen autoridades

CHATSWORTH, Nueva Jersey, EE.UU. (AP) — Un incendio forestal de rápida propagación que envuelve parte de los Pine Barrens de Nueva Jersey no ha provocado heridos, dijeron las autoridades, aunque se espera que continúe creciendo antes de las lluvias pronosticadas para finales de esta semana.

El incendio en los municipios Ocean y Lacey en el sur de Nueva Jersey creció a aproximadamente 49 kilómetros cuadrados (19 millas cuadradas) y podría continuar ardiendo durante días, apuntaron las autoridades durante una actualización el miércoles. Nadie ha resultado herido hasta ahora y 5.000 residentes fueron evacuados pero se les ha permitido regresar a sus hogares. Un edificio comercial y algunos vehículos fueron destruidos en el incendio.

“Este sigue siendo un incendio muy activo”, recalcó el comisionado del Departamento de Protección Ambiental Shawn LaTourette. "A medida que continuamos controlándolo por completo, se espera que el número de acres crezca y lo hará en un lugar que no está poblado" .

Las autoridades indicaron que el incendio es al parecer el segundo peor en dos décadas, después del que ocurrió en el 2007 y quemó 67 kilómetros cuadrados (26 millas cuadradas) .

La Garden State Parkway, una de las carreteras más transitadas de Nueva Jersey, también reabrió el miércoles por la mañana después de que las autoridades cerraran un tramo de aproximadamente 12 kilómetros (7 millas) en la parte sur del estado.

La gobernadora interina Tahesha Way declaró el estado de emergencia el miércoles temprano y las autoridades indicaron que han contenido aproximadamente el 30% del incendio forestal.

Un video publicado por la agencia estatal que supervisa el servicio de incendios mostró nubes de humo blanco y negro, llamas intensas envolviendo pinos y bomberos rociando una estructura carbonizada.

La causa del incendio sigue bajo investigación, indicaron las autoridades.

Los incendios forestales son un fenómeno común en los Pine Barrens, una reserva estatal y federalmente protegida de 1,1 millones de acres (445.000 hectáreas), aproximadamente del tamaño del Gran Cañón, situada a medio camino entre Filadelfia al oeste y la costa atlántica al este. La región, con su suelo arenoso de drenaje rápido, está en plena temporada alta de incendios forestales. Los árboles aún están desarrollando hojas, la humedad sigue siendo baja y los vientos pueden levantarse, secando el suelo del bosque.

Es una vasta área silvestre en el estado más densamente poblado del país. LaTourette dijo que el incendio está abarcando un área en el límite entre la naturaleza y las zonas residenciales.

"Es la interfaz donde el medio ambiente y el desarrollo se encuentran", afirmó.

La zona había estado bajo una sequía severa hasta hace poco, cuando las lluvias de principios de primavera ayudaron a humedecer la región, pero las autoridades advirtieron que la reciente baja humedad y un período seco han aumentado el riesgo de incendio.

La Jersey Central Power and Light Company cortó el suministro eléctrico a unos 25.000 clientes a petición del Servicio de Incendios Forestales y del puesto de mando del incendio el martes por la noche, incluidos miles en el Municipio Barnegat. Un portavoz de la compañía dijo el miércoles que algunos clientes podrían tener la electricidad restaurada más tarde en el día.

"Esto es por la seguridad de las cuadrillas que combaten el incendio", escribió la compañía en X.

Debi Schaffer quedó atrapada en el tráfico congestionado después de evacuar con sus dos perros, mientras su esposo acordó quedarse con sus 22 gallinas, informó The Press of Atlantic City.

"Quería llevarlas en el coche conmigo; ¿te imaginas 22 gallinas en un coche?" le dijo al periódico.

Alrededor de su casa en Waretown era "como una zona de guerra", dijo, describiendo humo, sirenas y el zumbido de helicópteros.

El sitio del incendio está cerca de una granja de alpacas. La granja manifestó en una publicación de Facebook que la propiedad no estaba amenazada y que todos los animales estaban a salvo.

El incendio es el segundo gran incendio forestal en la región en menos de una semana.

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El corresponsal de Associated Press Mike Catalini en Trenton, Nueva Jersey, contribuyó con esta nota.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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