Arranca una nueva campaña para vacunar contra la polio a cerca de diez millones de niños en Afganistán
El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha anunciado este lunes el inicio de una nueva campaña de vacunación contra la poliomielitis en Afganistán que beneficiará a cerca de 9,9 millones de niños, esfuerzos que serán "sincronizados" con Pakistán para "mejorar los esfuerzos transfronterizos".
El organismo ha indicado en un comunicado que la campaña, la cuarta que lleva a cabo en el país, tendrá lugar entre el 13 y el 16 de diciembre y ha indicado que abarcará a niños de hasta 59 meses de edad. Asimismo, ha dicho que varias provincias, entre ellas Paktikia, Ghazni, Ghor y Balj, la campaña empezará la semana que viene.
UNICEF ha hecho hincapié en que se trata de la segunda campaña que beneficiará a niños que se encuentran en zonas anteriormente inaccesibles, después de que en noviembre se entregaran vacunas a 8,5 millones de niños menores de cinco años, incluidos 2,4 millones que fueron inmunizados por primera vez en tres años.
"Estamos intensificando los esfuerzos para alcanzar al mayor número de niños en el país, pero necesitamos un acceso sostenido y aumentar rápidamente la inmunidad contra la polio, especialmente en áreas a las que no hemos podido acceder durante los últimos años", ha dicho el representante de la Organización Mundial para la Salud (OMS) en Afganistán, Dapeng Luo.
"La campaña de noviembre fue un enorme paso adelante y la próxima campaña reforzará los progresos que estamos haciendo. Hay seis campañas más planeadas para 2022 y debemos garantizar que son aplicadas de forma adecuada para alcanzar a todos los niños", ha explicado.
Hasta la fecha, 2021 ha sido el país con una menor transmisión de la poliomielitis en Afganistán y Pakistán, con cuatro casos en el país --uno en enero en Ghazni y tres entre octubre y noviembre en Kunduz--, según el comunicado de UNICEF.
"La inmunización es una de las intervención de salud pública más efectiva en cuento a costes, salvando la vida de los niños y contribuyendo a un futuro mejor para los niños afganos", ha destacado la representante de UNICEF en el país asiático, Alice Akunga.
En este sentido, Akunga ha apostado por "intensificar los esfuerzos para llegar a todos los niños, especialmente aquellos que están en una mayor situación de necesidad, para lograr poner bajo control la enfermedad de la poliomielitis".
Por último, UNICEF ha hecho hincapié en que los trabajadores sanitarios en primera línea con clave para estos esfuerzos y ha pedido a todos los líderes, actores y comunidades que garanticen su seguridad para lograr el éxito de la campaña de inmunización.
La campaña de noviembre se llevó a cabo después de que los talibán dieran su visto bueno a estas operaciones de inmunización después de hacerse con el poder en agosto tras la huida del país del entonces presidente, Ashraf Ghani, ante su fulgurante avance hacia la capital, Kabul.
La poliomielitis, una enfermedad muy contagiosa que afecta principalmente a los niños, se transmite principalmente por vía fecal-oral, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). El virus es endémico únicamente en Afganistán y Pakistán, después de que Nigeria declarara su erradicación en 2020.
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