Arte rupestre en Patagonia transmitió información a cien generaciones
Arte rupestre plasmada en una cueva de la Patagonia argentina ha sido redatado en 8.200 años, equivalente a cien generaciones en retrospectiva, miles de años más antiguo de los cálculos anteriores.
"Resultó ser varios milenios más antiguo de lo que esperábamos", dijo a Livescience.com la autora principal del nuevo estudio sobre estas pinturas, Guadalupe Romero Villanueva, arqueóloga del Consejo Nacional de Investigaciones de Argentina (CONICET) y del Instituto Nacional de Antropología y Pensamiento Latinoamericano (INAPL). "Nos sorprendimos".
Para determinar la fecha de estas pinturas de la cueva Huenul 1, que representan humanos, animales y otros diseños, los arqueólogos quitaron varios trozos pequeños de pigmento negro de los dibujos. Dado que el pigmento estaba elaborado a partir de material vegetal, los investigadores utilizaron la datación por radiocarbono para determinar la edad del arte rupestre. Los hallazgos se publican en Science Advances.
"Por lo general, es muy difícil datar el arte rupestre a menos que tenga un componente orgánico; de lo contrario, realmente no hay ningún material que pueda fecharse", dijo a LiveScience.com el coautor del estudio Ramiro Barberena, arqueólogo de la Universidad Católica de Temuco en Chile y del CONICET. "La cueva no es la ocupación más antigua de América del Sur, pero es el arte rupestre basado en pigmentos datado directamente por radiocarbono más antiguo de América del Sur".
En todo el sitio de la cueva, los arqueólogos contaron 895 pinturas únicas agrupadas en 446 motivos o segmentos. Si bien la investigación aún no es concluyente sobre qué culturas crearon las imágenes dramáticas, los investigadores creen que el elaborado trabajo puede haber sido utilizado para transmitir información entre los ilustradores y otras comunidades, así como entre las generaciones futuras.
"Estos dibujos abarcan más o menos 3.000 años dentro de un solo motivo", dijo Barberena. "Proponemos que hubo una transmisión de información a través de múltiples generaciones humanas, que habitaron la misma región y el mismo sitio".
Si bien no está claro si el arte rupestre se creó como parte de una "ceremonia o una reunión intergrupal", creemos que fue parte de una estrategia humana para construir redes sociales entre grupos dispersos, lo que contribuyó a hacer que estas sociedades fueran más resilientes frente a una ecología muy desafiante", añadió Barberena.
Durante el Holoceno tardío, esta región de la Patagonia era conocida por ser muy seca y calurosa, según el estudio. "Había grandes partes del paisaje sin agua, pero para sobrevivir como cazadores-recolectores, habrían necesitado permanecer conectados", dijo Barberena. "Hubiera sido difícil lograrlo por tu cuenta, por lo que era importante intercambiar información".
Si bien hay otros sitios de arte rupestre en la región, los investigadores dijeron que la cueva tiene la mayor concentración, con diferencia.
"Es sorprendente la cantidad de arte rupestre que encontramos allí", dijo Romero Villanueva. "En el paisaje circundante hay varios sitios de arte rupestre, pero ninguno de ellos tiene la diversidad de formas y colores que se encuentran aquí. Por lo tanto, es evidente que este lugar fue probablemente un punto caliente para la comunicación en el pasado y crucial para la supervivencia de estas sociedades."
Aunque este es el arte rupestre a base de pigmentos más antiguo encontrado en el continente, no es el más antiguo del mundo. Ese registro pertenece a un dibujo de un cerdo verrugoso de hace 45.500 años garabateado en la pared de una cueva en Indonesia.
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