Avión de tropas filipinas se estrella en llamas, al menos 31 muertos
Por Karen Lema
4 jul (Reuters) - Un avión de la Fuerza Aérea de Filipinas se estrelló y estalló en llamas en una isla del sur el domingo, causando la muerte de 31 personas después de que algunas saltaran del fuselaje, dijeron funcionarios de seguridad, en el peor desastre aéreo militar del país en casi 30 años. Las imágenes de la escena mostraban llamas y humo saliendo de los escombros esparcidos entre los árboles mientras hombres en uniforme de combate se arremolinaban y una columna de espeso humo negro se elevaba hacia el cielo. El avión de transporte Lockheed C-130 que transportaba tropas con destino a operaciones de contrainsurgencia se estrelló con 96 personas a bordo. El avión había intentado aterrizar en el aeropuerto de Jolo, pero sobrepasó la pista sin aterrizar. No pudo recuperar suficiente poder y altura y se estrelló en la cercana Patikul. "Se vio a varios soldados saltando de la aeronave antes de que golpeara el suelo, evitándo de la explosión causada por el accidente", dijo la Fuerza de Tarea Conjunta Sulu en un comunicado. El jefe militar Cirilito Sobejana dijo que el avión "se había perdido la pista tratando de recuperar el poder". El ejército del extenso archipiélago filipino ha estado librando una larga guerra contra militantes islamistas de Abu Sayyaf y otras facciones. Se recuperaron 29 cuerpos y 50 personas fueron trasladadas al hospital, dejando 17 desaparecidos, dijo el ejército en el comunicado, agregando que todavía hay esperanza para los sobrevivientes. También murieron dos civiles en terreno y cuatro resultaron heridos, dijo un portavoz del Departamento de Defensa Nacional. (Por Karen Lema en Manila y Maria Ponnezhath en Bengaluru; reporte adicional de Neil Jerome Morales: Editado en español por Juana Casas)