Badosa derrota a Pegula y se cita con histórica Zhang en cuartos de Pekín
La española Paula Badosa (N.19) superó a la estadounidense Jessica Pegula (N.3) y se clasificó para los cuartos de final del torneo WTA 1000 de Pekín, donde se enfrentará a la local Zhang Shuai (N.595), que sigue haciendo historia en su país.
Badosa, exnúmero 2 del ranking que vio frenada su progresión en los últimos dos años por una lesión en la espalda, parece que ha olvidado definitivamente sus problemas físicos y derrotó con contundencia a la finalista en el último US Open por 6-4 y 6-2, en apenas una hora y cuatro minutos de juego.
La tenista nacida hace 26 años en Nueva York comenzó cediendo la iniciativa a su rival, que se colocó 1-3 en el primer set.
Pero Badosa reaccionó y se convirtió en un ciclón que se llevó por delante a Pegula, ganando 11 de los últimos 12 juegos disputados.
Pese a tener solo un 38% de acierto con el primer servicio, la española se mostró muy sólida con su juego, ganando el 95% de los puntos con su primer saque y forzando a Pegula a cometer 30 errores no forzados.
"Es una de las jugadoras con las que nunca me gusta enfrentarme porque es muy sólida (...) Sabía que iba a ser muy duro, pero me preparé para la batalla y creo que hoy todo funcionó bastante bien", analizó Badosa, quien había perdido contra Pegula en sus tres enfrentamientos anteriores, el último hace unas semanas en Cincinnati.
Olvidados los problemas de espalda que le llevaron incluso a plantearse la retirada, Badosa ha alcanzado los cuartos de final en cinco ocasiones en 2024, todos ellos en los últimos tres meses, y por tercera vez consecutiva en los últimos tres torneos disputados.
Con Pegula, además, vuelve a ganar a una de las primeras clasificadas en el ranking: "Estaba buscando ganar a una Top 10, por lo que estoy muy feliz de haberlo conseguido", se felicitó la jugadora española, cuyo mayor éxito fue la victoria en Indian Wells en 2021, en su hasta ahora única final disputada en un WTA 1000.
Para intentar llegar a la final, Badosa tendrá primero que derrotar a Zhang Shuai, la jugadora china que sigue haciendo historia y que derrotó a la polaca Magdalena Frech (N.31), por 6-4 y 6-2.
Zhang llegó a Pekín en el puesto N.595 (llegó a ocupar el N.22 a comienzos de 2023, pero desde entonces acumuló problemas físicos), sin ganar un partido desde enero de 2023 y con una racha de 24 derrotas consecutivas, la segunda más larga en la era open, pero ante Frech logró su cuarto triunfo en este torneo.
pst/ssy/smr/mcd/avl
