Bélgica investiga caso de corrupción vinculado al Parlamento Europeo y la empresa china Huawei

BRUSELAS (AP) — Las autoridades en Bélgica anunciaron el jueves la detención de varias personas dentro de una investigación anticorrupción vinculada al Parlamento Europeo y la empresa china Huawei por sospecha de soborno a legisladores de la UE.

Según una investigación del periódico Le Soir y otros medios, se sospecha que los cabilderos que trabajan para Huawei sobornaron a eurodiputados actuales o anteriores para promover la política comercial de la empresa en Europa.

La fiscalía de Bélgica confirmó en un comunicado que se cree que los supuestos actos de corrupción “beneficiaron a Huawei”.

Unos 100 policías federales llevaron a cabo 21 registros en Bruselas, Flandes, Valonia y Portugal, según la fiscalía federal belga. Las autoridades dijeron que una persona fue arrestada en Francia.

Los sospechosos fueron detenidos para ser interrogados en “relación con su supuesta participación en corrupción activa dentro del Parlamento Europeo, así como por falsificación y uso de documentos falsificados”, señalaron los fiscales. “Los delitos fueron supuestamente cometidos por una organización criminal”.

Los representantes de relaciones públicas de Huawei en Londres no respondieron a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico y no se les pudo contactar por teléfono.

El Parlamento Europeo dijo únicamente que la asamblea “toma nota de la información” y que cuando se le solicita, “siempre coopera plenamente con las autoridades judiciales”.

Huawei, que fabrica teléfonos móviles y es el mayor fabricante de equipos de redes para operadores de telefonía e internet, se ha visto atrapada en tensiones entre Estados Unidos y China sobre tecnología y comercio.

Algunas naciones europeas han seguido el ejemplo de Washington y han prohibido el equipo de Huawei en las redes móviles de próxima generación debido a las acusaciones de que representa un riesgo de seguridad que podría facilitar el espionaje chino. La empresa ha negado repetidamente esto.

El portavoz de la Comisión Europea, Thomas Regnier, dijo que el brazo ejecutivo de la UE no tenía comentarios sobre la investigación, pero subrayó las preocupaciones de seguridad que la comisión tiene sobre Huawei y las redes de telecomunicaciones 5G de Europa.

“La seguridad de nuestras redes 5G es obviamente crucial para nuestra economía”, dijo Regnier a los periodistas.

“Huawei representa riesgos materialmente más altos que otros proveedores de 5G”, dijo, agregando que los Estados miembros de la UE deberían “adoptar decisiones rápidamente para restringir o excluir a Huawei de sus redes 5G”.

“Una falta de acción rápida expondría a la UE en su conjunto a un riesgo claro”, señaló Regnier.

La fiscalía federal informó que se cree que la corrupción ocurrió “desde 2021 hasta el día de hoy” en diversas formas, “como remuneración por adoptar posiciones políticas o regalos excesivos como gastos de comida y viaje o invitaciones habituales a partidos de fútbol”.

Los fiscales creen que los pagos podrían haber sido disfrazados como gastos de negocios y, en algunos casos, pudieron estar dirigidos a terceros. También buscarían “detectar cualquier evidencia de lavado de dinero”.

La policía incautó varios documentos y objetos durante los registros. El personal de las oficinas de Huawei en Bruselas declinó hacer comentarios y apagó las luces en el interior para evitar fotografías tomadas a través de la ventana.

Este es el segundo caso de corrupción que apunta al Parlamento Europeo en menos de tres años.

En diciembre de 2022, la legislatura se vio afectada porque funcionarios qataríes fueron acusados de sobornar a funcionarios de la UE para minimizar las preocupaciones sobre derechos laborales antes del Mundial de Fútbol.

El escándalo dañó la reputación de la única institución de la UE compuesta por funcionarios elegidos directamente en los 27 países miembros. Socavó la pretensión de la asamblea de tener una superioridad moral en sus propias investigaciones, como en las acusaciones de corrupción sobre Hungría, que es miembro del bloque.

El impacto del escándalo aún se hace notar, y la cámara tiene previsto decidir pronto si levanta la inmunidad de otros dos legisladores implicados.

Según Follow The Money, una plataforma de periodismo de investigación, uno de los principales sospechosos en la última investigación es Valerio Ottati, un cabildero belga-italiano de 41 años que se unió a Huawei en 2019.

Antes de convertirse en director de Asuntos Públicos de la UE de Huawei, Ottati fue asistente de dos eurodiputados italianos que eran miembros de un grupo del Parlamento Europeo que se ocupaba de la política con China, informó Follow The Money.

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Petrequin reportó desde París; Lorne Cook en Bruselas y Kelvin Chan en Londres.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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