Biden bloqueará la venta de u.s. steel a un comprador japonés, según una fuente

Por David Shepardson, Tim Kelly y Katya Golubkova
WASHINGTON/TOKIO, 3 ene (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha decidido bloquear oficialmente la compra de U.S. Steel por 14.900 millones de dólares propuesta por Nippon Steel, dijo el viernes una persona cercana a la decisión, lo que asesta un golpe probablemente mortal al polémico plan de fusión.
El Comité de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos (CFIUS, por sus siglas en inglés) había remitido previamente la decisión de aprobar o bloquear la operación a Biden, que dejará el cargo el 20 de enero.
El llamamiento de Biden a bloquear la operación se produjo a pesar de los esfuerzos contrarios de algunos altos asesores preocupados por que pudiera perjudicar las relaciones entre EEUU y Japón, según el Washington Post, que informó primero de la noticia.
El periódico citó a dos altos cargos del Gobierno que no estaban autorizados a hablar públicamente sobre el asunto.
La fuente que hizo estas declaraciones a Reuters bajo condición de anonimato no dio más detalles sobre el motivo de la decisión, pero había destacado previamente las implicaciones políticas de un acuerdo.
Un portavoz de la Casa Blanca y otro de Nippon Steel no quisieron hacer comentarios sobre las informaciones.
U.S. Steel remitió a Reuters un comunicado emitido a primera hora del jueves en el que decía esperar que "Biden haga lo correcto y se atenga a la ley aprobando una transacción que mejora tan claramente la seguridad nacional y económica de Estados Unidos".
Nippon pagó una fuerte prima para cerrar la compra del segundo productor de acero de EEUU en una subasta en diciembre de 2023, pero el trato se enfrentó a la oposición del poderoso sindicato United Steelworkers (USW), así como de políticos.
Biden ha dicho que quiere que U.S. Steel sea de propiedad y gestión nacional, mientras que el presidente electo Donald Trump ha prometido bloquear la operación cuando asuma el cargo en enero.
El primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, instó a Biden a aprobar la fusión para evitar empañar los recientes esfuerzos por reforzar los lazos entre ambos países, según informó Reuters en noviembre.
Japón es un aliado clave de Estados Unidos en el Indo-Pacífico, donde el auge económico y militar de China ha suscitado preocupación en Washington, junto con las amenazas de Corea del Norte.
Nippon ha prometido luchar contra cualquier decisión de detener la operación en los tribunales, pero Nick Wall, socio de fusiones y adquisiciones en Allen & Overy, dijo que la empresa tendría dificultades para montar un desafío legal.
Las dos empresas habían intentado disipar las dudas sobre la fusión. Nippon ofreció trasladar su sede estadounidense a Pittsburgh, donde tiene su sede la siderúrgica estadounidense, y prometió respetar todos los acuerdos vigentes entre U.S. Steel y USW.
Esta semana, una fuente cercana al asunto dijo que Nippon Steel también había propuesto dar al Gobierno de EEUU poder de veto sobre cualquier posible recorte de la capacidad de producción de U.S. Steel, como parte de sus esfuerzos para asegurar la aprobación de Biden.
Nippon Steel se enfrenta al pago de una multa de 565 millones de dólares a U.S. Steel tras el fracaso del acuerdo, lo que provocará un importante replanteamiento de su estrategia de crecimiento centrada en el extranjero.
Con la adquisición de U.S. Steel, Nippon Steel pretendía elevar su capacidad de producción mundial a 85 millones de toneladas métricas anuales desde los 65 millones actuales, acercándose a su objetivo a largo plazo de aumentar su capacidad a 100 millones de toneladas.
La bolsa japonesa permaneció cerrada por festivo. Las acciones de U.S. Steel cerraron el jueves con una caída del 4,1%. (Información adicional de Devika Nair, Kanishka Singh, Alexandra Alper, Yuka Obayashi, Satoshi Sugiyama, Yoshifumi Takemoto, Sakura Murakami y Nobuhiro Kubo; redacción de Lincoln Feast; edición de Neil Fullick y Clarence Fernandez; edición en español de María Bayarri Cárdenas)
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