Brasil subasta varios sitios petroleros cerca del río Amazonas pese a protestas

BRASILANDIA, Brasil (AP) — Brasil subastó el martes varios sitios potenciales de petróleo en tierra y en alta mar cerca del río Amazonas, mientras busca expandir la producción en regiones inexploradas a pesar de las protestas de grupos ambientalistas e indígenas.

El evento se llevó a cabo meses antes de que Brasil sea la sede de las primeras conversaciones climáticas de la ONU en la Amazonía. Los manifestantes fuera del lugar del evento el martes advirtieron sobre los posibles riesgos que la perforación petrolera representa para los ecosistemas sensibles y las comunidades indígenas en la selva tropical.

Un hotel de lujo en Río de Janeiro fue el anfitrión de la subasta realizada por la Agencia Nacional del Petróleo. La mayoría de los 172 bloques petroleros en venta están ubicados en áreas sin producción actual, como 47 ubicaciones en alta mar cerca de la desembocadura del río Amazonas y dos sitios en el interior de la Amazonía, cerca de territorios indígenas.

Diecinueve bloques en alta mar fueron adjudicados a Chevron, ExxonMobil, Petrobras y CNPC. Las compañías petroleras ven el área como altamente prometedora porque comparte características geológicas con Guyana, donde se han realizado algunos de los mayores descubrimientos de petróleo en alta mar del siglo XXI.

Esta región se considera de alto riesgo potencial debido a las fuertes corrientes y la proximidad a la costa de la Amazonía.

Bajo la presión pública del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, el Instituto Brasileño del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables, conocido como IBAMA, aprobó un plan de emergencia que permite a la estatal Petrobras realizar perforaciones exploratorias en un bloque cerca de la desembocadura del río Amazonas, el último paso para otorgar una licencia ambiental.

“Es lamentable y preocupante que se estén adquiriendo bloques en una cuenca que aún no ha recibido licencia ambiental”, afirmó Nicole Oliveira, directora ejecutiva de la organización ambiental sin fines de lucro Arayara, que intentó bloquear la subasta en los tribunales.

“Este es un movimiento irresponsable por parte de la Agencia Nacional del Petróleo y muy arriesgado para las empresas involucradas”, dijo Oliveira a The Associated Press. “Continuaremos litigando para evitar que se firmen los contratos y se exploren los bloques”.

La subasta concluyó con solo 34 bloques petroleros adjudicados.

La agencia petrolera de Brasil señaló que los bonos de firma —pagos únicos realizados por las empresas ganadoras— totalizaron US$180 millones, un récord para subastas de este tipo.

Un representante de la agencia dijo que la prima más alta fue para un bloque ubicado cerca de la desembocadura del río Amazonas, que atrajo un aumento de casi el 3000%.

Oliveira participó en una protesta pacífica que reunió a unas 200 personas fuera del lugar de la subasta, desde ambientalistas hasta líderes indígenas.

“Vinimos a Río para repudiar la subasta”, dijo Giovane Tapura de los Manoki, una tribu del Amazonas. “Nos hubiera gustado ser consultados y ver estudios sobre cómo la perforación petrolera podría afectarnos. Nada de esto se ha hecho”.

En una declaración grabada al inicio del evento, la Agencia Nacional del Petróleo de Brasil dijo que las subastas son parte de la estrategia de diversificación energética del país destinada a la transición hacia una economía baja en carbono y que los contratos firmados con las empresas ganadoras incluyen medidas para reducir la intensidad de carbono en las actividades de producción, así como inversiones obligatorias en proyectos de transición energética.

Brasil ha incrementado la producción de petróleo crudo, que se convirtió en la principal exportación del país por primera vez el año pasado, superando a la soja.

La subasta es parte del objetivo del gobierno federal de mantener e incluso expandir la producción más allá de 2030, cuando se espera que la producción de los bloques petroleros actuales en exploración disminuya. Brasil obtiene la mayor parte de su electricidad de la energía hidroeléctrica y otras energías verdes.

Las conversaciones climáticas de la ONU se llevarán a cabo en la ciudad de Belém, cerca de la desembocadura del Amazonas. Los críticos dicen que es una contradicción que el presidente de Brasil esté impulsando un aumento en la producción de combustibles fósiles mientras intenta presentarse como un defensor del medio ambiente.

Claudio Angelo, jefe de política internacional en el Observatorio del Clima, una coalición de 133 organizaciones ambientales, de la sociedad civil y académicas, dijo a los periodistas antes de la subasta que Brasil está socavando tanto su propia posición antes de las conversaciones climáticas como los esfuerzos de protección climática.

“El gobierno brasileño está poniendo en peligro el futuro de todos, ya que la ciencia ha sido muy clara sobre la necesidad de detener la expansión de los combustibles fósiles en todo el mundo”, afirmó.

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El periodista de The Associated Press Diarlei Rodrigues en Río de Janeiro contribuyó a este despacho.

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