Claves sobre la muerte del papa Francisco

CIUDAD DEL VATICANO (AP) — El papa Francisco falleció el lunes de Pascua a la edad de 88 años. A continuación, los aspectos clave sobre la muerte del pontífice argentino, el primero de la historia de América Latina, quien presidió la Iglesia católica durante más de 12 años.

El anuncio de la muerte del papa Francisco

La muerte de Francisco fue anunciada por el cardenal Kevin Farrell, el camarlengo del Vaticano, nacido en Irlanda y que ocupa una posición importante en las próximas semanas mientras se encarga de la administración de la Santa Sede hasta que se elija un nuevo papa.

"Esta mañana a las 7:35, el Obispo de Roma, Francisco, regresó a la casa del Padre", expresó Farrell. "Toda su vida estuvo dedicada al servicio del Señor y de su Iglesia".

El pontífice falleció en la Domus Santa Marta del Vaticano, donde regresó hace menos de un mes después de haber sido hospitalizado por una neumonía bilateral.

Una despedida final el Domingo de Pascua

Francisco hizo su última aparición pública el día anterior, el Domingo de Pascua, aunque había delegado la celebración de la misa de Pascua a otro cardenal.

Bendijo a una multitud de fieles desde la logia de la basílica de San Pedro. "Hermanos y hermanas, feliz Pascua", dijo desde la misma logia donde Jorge Mario Bergoglio fue presentado al mundo el 13 de marzo de 2013 como el 266to papa.

Francisco también hizo un recorrido sorpresa por la plaza en su papamóvil, provocando vítores y aplausos entusiastas.

Antes se reunió brevemente con el vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance.

"Me alegró verlo ayer, aunque obviamente estaba muy enfermo", comentó Vance, quien se convirtió al catolicismo en 2019, en un mensaje el lunes durante una visita a India.

Reacciones y luto global

Incluso antes de que las grandes campanas de la basílica de San Pedro empezaran a sonar para conmemorar la muerte de Francisco, comenzaron a llegar mensajes de homenaje de todo el mundo.

Líderes católicos y no católicos por igual rindieron homenaje a un líder espiritual que fue una voz para los marginados y los débiles, para los migrantes y las personas LGBTQ+, y que mostró preocupación por la naturaleza.

"Se preocupó por los grandes desafíos globales de nuestro tiempo —migración, cambio climático, desigualdades, paz— así como por las luchas cotidianas de todos y cada uno", afirmó el presidente del Consejo Europeo, António Costa.

El canciller alemán saliente, Olaf Scholz, dijo que el mundo había perdido "un defensor de los débiles, una persona conciliadora y de buen corazón".

Otros líderes religiosos también lo elogiaron por buscar el diálogo. El líder de la Iglesia anglicana lo recordó por su compromiso de mejorar las relaciones entre las religiones del mundo, mientras que el rabino jefe de Roma describió el pontificado de Francisco como un nuevo capítulo importante en las relaciones entre el judaísmo y el catolicismo.

Los últimos meses del papa y su último día

Francisco, quien sufría de una enfermedad pulmonar crónica y al que se había extirpado parte de un pulmón cuando era joven, fue ingresado en el hospital Gemelli de Roma el 14 de febrero de 2025, por una crisis respiratoria que se convirtió en una neumonía bilateral. Pasó 38 días allí, la hospitalización más larga de su papado.

Para los fieles, esas fueron semanas de temor de que su enfermedad pudiera ser fatal o llevar a otra renuncia papal después de la de Benedicto XVI, una decisión inesperada que llevó a la elección de Francisco.

El regreso del pontífice al Vaticano el 23 de marzo trajo alivio a muchos en ese momento.

Qué sucede ahora

La muerte de Francisco ahora inicia un proceso de varias semanas para permitir que los fieles rindan sus últimos respetos, primero para los funcionarios del Vaticano en la capilla de Santa Marta y luego en San Pedro para el público en general.

Esto será seguido por un funeral que será celebrado por el decano del Colegio de Cardenales, el cardenal Giovanni Battista Re, y un cónclave para elegir un nuevo papa.

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Vanessa Gera informó desde Varsovia, Polonia.

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