Cómo la polémica por un haka maorí, símbolo de Nueva Zelanda, llevó caos y parálisis al Parlamento

WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) — El haka, una danza de desafío acompañada de cánticos, es sagrada para el pueblo maorí de Nueva Zelanda, pero se ha convertido en una institución cultural querida entre los neozelandeses de todas las razas. Las actuaciones que ponen la piel de gallina en eventos deportivos, funerales y graduaciones a menudo se vuelven virales en línea, siendo un motivo de orgullo no partidista para el país en el extranjero.

Sin embargo, un haka realizado en protesta en el Parlamento de Nueva Zelanda por tres legisladores el pasado noviembre ha provocado una feroz división entre los legisladores sobre si fue un acto de disidencia pacífica o disruptivo e incluso intimidante para sus oponentes.

El martes se suspendió inesperadamente una votación para aprobar inhabilitaciones sin precedentes y prolongadas del Parlamento para los legisladores del partido maorí que llevaron a cabo la protesta. El debate se reanudará en junio, cuando amenaza con paralizar la agenda legislativa hasta que los políticos de todos los partidos lleguen a un consenso sobre cuál debería ser el castigo.

Cientos de manifestantes en contra de las sanciones esperaban el martes frente a las puertas del Parlamento en la capital de Nueva Zelanda, Wellington, para recibir a los legisladores del partido maorí con un haka cuando salieran.

¿Qué es el haka?

El haka estaba considerado en el pasado como una danza de guerra, pero esa idea ha cambiado en Nueva Zelanda a medida que se ha adoptado en diversos de contextos celebratorios, solemnes y ceremoniales. Es una expresión de la identidad maorí y, aunque sagrada, puede ser interpretada por personas de cualquier raza que sean educadas por maoríes en las palabras, movimientos y protocolos culturales.

Hakas emotivos han generado titulares de noticias en el último año cuando fueron realizados por soldados despidiendo a un neozelandés que murió luchando en Ucrania, y en París por deportistas del equipo olímpico de Nueva Zelanda. Aunque el haka más conocido es "ka mate", el cántico que a menudo realiza el equipo de rugby All Blacks antes de los partidos, hay muchas variantes.

¿Por qué fue controvertido este?

La protesta de noviembre pasado no era la primera vez que un haka resonaba en el Parlamento. Las actuaciones suelen ofrecerse tras la aprobación de leyes importantes para los maoríes.

Pero algunos legisladores denunciaron este por dos razones: porque los legisladores de Te Pāti Māori, el Partido Maorí, dejaron sus asientos y cruzaron la sala hacia los políticos del gobierno mientras lo realizaban, y porque interrumpió la votación sobre una ley propuesta.

Cuando se les preguntó cómo votaría el partido maorí sobre un proyecto de ley que dijeron desmantelaría los derechos indígenas, Hana-Rāwhiti Maipi-Clarke, la parlamentaria más joven de Nueva Zelanda, con 22 años, rompió una copia de la ley y comenzó el haka, acompañada por dos de sus colegas.

La ley, un intento de reescribir el tratado fundacional de Nueva Zelanda entre los líderes tribales maoríes y la corona británica, es ampliamente impopular y después ha sido rechazada. Pero durante seis meses, un comité de colegas de los legisladores ha luchado ferozmente sobre cómo —o si— su protesta debería ser castigada.

¿Por qué sigue el debate sobre esto?

Por lo general, hay acuerdo entre los parlamentarios sobre las sanciones por comportamiento descarriado. Pero el episodio polarizó al comité que consideraba las acciones de los legisladores.

Su informe recomendó que Maipi-Clarke, quien según el comité mostró arrepentimiento en una carta, fuera suspendida por siete días y sus colegas por 21 días. Esa es la pena más severa jamás asignada a legisladores de Nueva Zelanda; el récord anterior era de tres días.

El presidente del Parlamento, Gerry Brownlee, programó este mes un inusual debate ilimitado en el Parlamento hasta que todos los partidos pudieran buscar un consenso sobre la sanción, citando la severidad de las prohibiciones propuestas. Pero minutos después de que el debate comenzara el martes, se levantó a petición del gobierno después de que permitieron a los legisladores del partido maorí quedarse hasta después de que se entregara el presupuesto del jueves.

Esto permitió al gobierno mantener su agenda de dedicar la semana al presupuesto y supuso que los legisladores maoríes, opositores del gobierno, no se perdieran una de las fechas más significativas del Parlamento. Pero el debate sobre las prohibiciones se reanudará más tarde.

El líder de la oposición, Chris Hipkins, el único opositor a las sanciones que habló antes de que se suspendiera el debate, citó episodios en los que los legisladores han peleado en el Parlamento y han conducido un tractor por los escalones del edificio, pero no fueron suspendidos, como evidencia de que las prohibiciones no eran justas.

Pero Judith Collins, la presidenta del comité que propuso las sanciones, dijo que las penas "no eran sobre el haka". Collins afirmó que el comportamiento de los legisladores fue el más atroz que jamás había presenciado.

¿Qué sucede a continuación?

El debate se reanudará el 5 de junio, cuando amenaza con detener una vez más los asuntos habituales del gobierno. El gobierno dijo el martes que no daría un paso atrás en los castigos sugeridos y los partidos de oposición dijeron que no aceptarían dejar de disputarlos.

Fuera del Parlamento, el activista Eru Kapa-Kingi dijo a la multitud reunida que el haka era "una fuente de miedo" en el Parlamento.

"Aunque cuando los All Blacks lo hacen es algo bueno", añadió.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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