Con movimiento de muñeca, maestros percusionistas del Carnaval de Río mantienen a todos en el ritmo

RÍO DE JANEIRO (AP) — En una orquesta clásica, las manos levantadas del director suelen significar el inicio de una actuación. Las formas que traza con ellas en el aire pueden señalar cómo debe llegar cada compás mientras que los dedos que quedan libres indican un cambio en la dinámica.

Los gestos sutiles con las manos coordinan también a los cientos de percusionistas que participan en cada uno de los llamativos desfiles del Carnaval en Río de Janeiro.

Los aproximadamente 70.000 espectadores que llenan las gradas del Sambódromo cada una de las tres noches de desfiles estarán ansiosos por ver pasar los extravagantes trajes, las imponentes carrozas y a los impresionantes bailarines, Pero para muchos fanáticos de la samba, los tambores son el corazón palpitante de la fiesta. Y la mano del maestro percusionista se mueve, gira, hace gestos y señala, transformando una posible cacofonía en una sinfonía trascendental.

Los percusionistas tocan instrumentos conocidos en todo el mundo —tambores de caja y de bombo— pero también otros tradicionales locales como el tamborim, la cuica —un tambor de fricción—, el repique de doble cara, los shakers de metal o chocalhos y el agogô, un cencerro de dos cabezas originario de África Occidental.

La escuela de samba Mocidade Independente, una de las más populares de Río, cuenta con 240 percusionistas en su sección.

Procedente de la comunidad obrera de Vila Vintem, en el lado oeste de la ciudad, Mocidade es conocida por sus percusionistas entrenados y sus legendarios maestros de la percusión, como José Pereira da Silva, apodado “Mestre André”. Hace seis décadas creó el “pequeño alto”, una pausa de la percusión durante el desfile mientras los demás siguen cantando. La técnica se utiliza para resaltar partes clave de las letras de una escuela de samba.

“Puedo decir que la sección de tambores es realmente una orquesta, es más que una orquesta, porque todos los que están allí son músicos, gente que estudió. No en una sección de tambores de samba: son percusionistas”, dijo Carlos Eduardo Oliveira, que lleva 14 años al frente de la percusión de Mocidade, conocido como “Mestre Dudu.”

Hace señas a los directores esparcidos por toda la sección, quienes transmiten las órdenes a los percusionistas mientras se aseguran de que alternan sin contratiempos entre los muchos ritmos que componen la canción temática de un desfile de Carnaval.

“Nos entendemos. Es nuestro lenguaje. Tengo 16 directores en el medio de la sección, en el núcleo. Yo levanto mi mano y hago una señal que será repetida por todos ellos. Y el ritmista lo entiende”, explicó Mestre Dudu.

Aunque algunas escuelas menos tradicionales aceptan turistas en sus secciones de percusión, Mocidade solo admite a locales. Serán la primera escuela en desfilar en el Sambódromo el martes, la última noche del Carnaval.

Romualdo Gomes, que es músico de profesión, toca la percusión en Mocidade por amor, como todos sus compañeros. Pero nunca pierde de vista al director más cercano que guía el ritmo.

“Solo prestas atención al director”, contó. “Tienes que prestar atención, hay una manera de marcar cada ritmo”.

La percusión toca durante todo el desfile de una escuela, que dura entre 70 y 80 minutos, esforzándose por no perder ni el tempo ni el estilo. Los jueces puntúan las actuacines en una escala de diez puntos en varias categorías, incluyendo la percusión, que se evalúa en función de la creatividad, la consistencia y su adaptación al tema y a las letras de cada escuela.

El crítico de música clásica Irineu Franco Perpétuo afirmó que artistas como Mestre Dudu son de hecho maestros, tan talentosos como los que dirigen orquestas. La percusión es la categoría decisiva cuando dos escuelas de samba acumulan el mismo número total de puntos, agregó.

“Son los directores de esta gran ópera popular que es nuestro Carnaval”, dijo Perpétuo. “Tienen el gran desafío de ser rítmicamente constantes durante el desfile. No pueden apresurarse, no pueden llegar tarde. Y tienen que mantener a todos tocando al mismo tiempo”.

“Un 10 perfecto para la sección de percusión tiene tanto peso como una Filarmónica de Viena en la música clásica”, agregó.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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