Condenan a 53 años de cárcel a hombre que mató a niño palestino-estadounidense e hirió a su madre
LA NACION
JOLIET, Illinois, EE.UU. (AP) — Un arrendador de Illinois que asesinó a un niño musulmán de seis años e hirió gravemente a la madre de éste en un brutal ataque de odio días después de que comenzara la guerra en Gaza fue sentenciado el viernes a 53 años de prisión.
Joseph Czuba, de 73 años, fue declarado culpable en febrero de cargos de asesinato, intento de asesinato y crimen de odio por la muerte de Wadee Alfayoumi y las heridas infligidas a su madre, Hanan Shaheen.
Czuba los atacó en octubre de 2023 debido a su fe islámica y como respuesta a la guerra entre Israel y Hamás.
Las pruebas en el juicio incluyeron el desgarrador testimonio de Shaheen y su frenética llamada al 911, junto con sangrientas fotos de la escena del crimen y un video policial. Los jurados deliberaron menos de 90 minutos antes de entregar un veredicto.
La familia alquilaba habitaciones en la casa de Czuba en Plainfield, a unos 64 kilómetros (40 millas) de Chicago cuando ocurrió el ataque.
Un elemento central en el caso de los fiscales fue el desgarrador testimonio de la madre del niño, quien dijo que Czuba la atacó antes de agredir a su hijo, insistiendo en que tenían que irse porque eran musulmanes. Los fiscales también reprodujeron la llamada al 911 y mostraron imágenes de la policía. Mary, la esposa de Czuba y de quien se divorció desde entonces, también testificó para la parte acusadora, diciendo que se sentía enardecido por la guerra entre Israel y Hamás, que había estallado días antes.
La policía dijo que Czuba sacó un cuchillo de la funda de un cinturón y apuñaló al niño 26 veces, dejando el cuchillo en el cuerpo del menor. Algunas de las sangrientas fotos de la escena del crimen eran tan explícitas que el juez acordó girar las pantallas de televisión que las mostraban para ocultarlas al público, que incluía a los familiares de Wadee.
“No pudo escapar”, dijo Michael Fitzgerald, asistente del fiscal del estado del condado de Will, a los miembros de jurado”. “Como si no fuera suficiente que este acusado matara a ese pequeño, dejó el cuchillo en el cuerpo del niño”.
El jurado deliberó durante 90 minutos antes de regresar con un veredicto. Czuba es elegible para una sentencia mínima de prisión de 20 a 60 años o cadena perpetua, según la oficina del fiscal del estado del condado de Will.
Los fiscales declinaron hacer comentarios antes de la audiencia del viernes y no han dicho qué sentencia buscarán. En Illinois no existe la pena de muerte.
El ataque renovó los temores de discriminación antimusulmana y afectó particularmente en Plainfield y los suburbios circundantes, que tienen una comunidad palestina numerosa y establecida. El funeral de Wadee atrajo a grandes multitudes y las autoridades de Plainfield dedicaron un parque infantil en su honor.
Czuba no habló durante el juicio. Sus abogados defensores argumentaron que había lagunas en el caso. Su defensor público, George Lenard, no habló con los reporteros y declinó hacer comentarios antes de la sentencia.
Shaheen tenía más de una docena de heridas de arma blanca y le tomó semanas recuperarse.
Ella dijo que no hubo problemas previos en los dos años que alquiló la vivienda a los Czuba, con los que incluso compartían una cocina y una sala de estar.
Luego, tras el inicio de la guerra, Czuba le dijo que tenían que mudarse porque los musulmanes no eran bienvenidos. Más tarde confrontó a Shaheen y la atacó, sujetándola, apuñalándola e intentando romperle los dientes.
“Me dijo ‘Tú, como musulmana, debes morir’”, dijo Shaheen, quien testificó en inglés y árabe a través de un traductor.
La policía dijo que los agentes encontraron a Czuba fuera de la casa, sentado en el suelo con sangre en el cuerpo y manos.
Se han presentado otras demandas por la muerte del niño, incluida una presentada por su padre, Odai Alfayoumi, quien está divorciado de Shaheen y no vivía con ellos. El Departamento de Justicia de Estados Unidos también inició una investigación federal de crímenes de odio.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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