Corea del Sur pausa algunos ejercicios militares tras bombardeo accidental; posible revés para EEUU

SEÚL, Corea del Sur (AP) — Corea del Sur suspendió los vuelos de entrenamiento de los aviones de la fuerza aérea y todos los ejercicios de fuego real tras el bombardeo accidental de un área civil por parte de sus cazas, informaron el viernes funcionarios, lo que representa un posible revés para su próximo entrenamiento militar anual con Estados Unidos.

El jueves, dos cazas KF-16 de Corea del Sur liberaron por error cuatro bombas MK-82 cada uno sobre un área civil en Pocheon, una ciudad cerca de la tensa frontera con Corea del Norte. El bombardeo, que dejó casi 30 heridos, dos de ellos graves, se produjo cuando las fuerzas surcoreanas y estadounidenses estaban participando en un ejercicio de fuego real en conexión con su ejercicio más amplio de puesto de mando Freedom Shield, que comenzará el lunes.

El ejercicio Freedom Shield de este año es el primer gran entrenamiento conjunto de los aliados desde que el presidente Donald Trump asumió nuevamente el cargo en enero y se lleva a cabo en medio de preocupaciones sobre la creciente cooperación militar de Corea del Norte con Rusia.

Corea del Sur y Estados Unidos anunciaron los detalles de los ejercicios el jueves, pero quedaron ensombrecidos por la noticia del bombardeo, que generó intensas críticas públicas en Corea del Sur.

Tanto las fuerzas armadas de Corea del Sur como las de Estados Unidos suspendieron todos los ejercicios de fuego real en todo el país. Funcionarios militares informaron que la fuerza aérea de Corea del Sur también suspendió los vuelos de todos sus aviones, excepto los de vigilancia y otros necesarios para situaciones de emergencia.

Los funcionarios militares afirmaron que el entrenamiento de Freedom Shield continuará según lo programado y planean reiniciar el entrenamiento de fuego real y de vuelo después de determinar la causa exacta del bombardeo y formular medidas preventivas.

Sin embargo, si no logran reanudar el entrenamiento suspendido para el lunes, cuando inicien el ejercicio Freedom Shield con el ejército de Estados Unidos, eso perjudicará el funcionamiento de las primeras partes del ejercicio, según los observadores.

Lee Illwoo, un experto de la Red de Defensa de Corea en Corea del Sur, dijo que la suspensión del entrenamiento de vuelo causaría particularmente “realmente un gran problema en la evaluación de los planes operativos de los dos países”. Afirmó que volar aviones de guerra sería esencial para determinar sus capacidades reales, discutir el tamaño de los refuerzos de aviones estadounidenses desde el extranjero y modificar los planes operativos de los aliados.

Las investigaciones iniciales encontraron que el piloto de uno de los KF-16 ingresó coordenadas incorrectas para un sitio de bombardeo. Los funcionarios informaron que los pilotos de los dos KF-16 tenían más de 200 a 400 horas de tiempo de vuelo. Lee indicó que probablemente habían pilotado los KF-16 sólo durante dos a tres años.

Las fuerzas armadas de Corea del Sur y Estados Unidos ya han comenzado ejercicios de campo en conexión con el Freedom Shield, y el ejercicio de fuego real del jueves fue uno de ellos. El coronel Ryan Donald, portavoz del ejército estadounidense en Corea del Sur, confirmó que los miembros del servicio estadounidense estaban participando en el entrenamiento de fuego real del jueves, pero que ningún avión de la fuerza aérea de Estados Unidos estaba involucrado.

“Tomamos este incidente muy en serio. Estamos coordinando estrechamente con el Ministerio de Defensa (de Corea del Sur) y estamos comprometidos con una investigación exhaustiva y transparente”, dijo Donald en un comunicado.

El incidente ocurrió mientras Corea del Norte intensifica su retórica belicosa contra Estados Unidos y Corea del Sur, ya que considera sus ejercicios conjuntos como ensayos de invasión. La agencia estatal de noticias de Corea del Norte advirtió el viernes que Estados Unidos y Corea del Sur “tendrán que pagar caro por sus estúpidos y temerarios ejercicios de guerra”.

Trump ha dicho que se comunicaría nuevamente con el gobernante norcoreano Kim Jong Un para reavivar la diplomacia, pero Corea del Norte no ha respondido a su oferta.

En Corea del Sur, había preocupaciones de que Trump pudiera reducir los ejercicios militares entre Estados Unidos y Corea del Sur, porque durante su primer mandato, se quejó del costo de los ejercicios bilaterales y una vez anunció unilateralmente la cancelación de un ejercicio después de su primera cumbre con Kim.

Pero Lee afirmó que Trump ahora conoce la importancia de Corea del Sur en las políticas de Estados Unidos en el Indo-Pacífico y China y no reducirá los ejercicios con Corea del Sur.

El entrenamiento de campo de este año que se lleva a cabo junto con el Freedom Shield involucra 16 entrenamientos de campo a nivel de brigada, en comparación con diez ejercicios similares el año pasado, según el ejército de Corea del Sur.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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