Devin Haney y Teofimo López ganan en evento de boxeo en Times Square

NUEVA YORK (AP) — Devin Haney y Teófimo López ganaron sus respectivos combates el viernes por la noche en el evento boxístico en Times Square, lidiando fácilmente con una escena que nunca habían experimentado en el cuadrilátero.

Luego siguió Ryan Garcia — en un Batimóvil.

Haney, quien regresó al ring por primera vez desde su pelea con Garcia el 20 de abril del año pasado, se impuso por decisión unánime sobre Jose Ramirez en un enfrentamiento de excampeones de las 140 libras.

Antes, López defendió el cinturón que tiene en la división de los superligeros con una decisión unánime sobre Arnold Barboza Jr.

López protagonizó el primero de lo que los organizadores llamaron tres eventos en la cartelera. Haney se enfrentó después a Ramirez. Garcia cerraba la actividad con un pleito ante Rolando “Rolly” Romero.

Haney y López lucieron como ellos mismos. Todo lo nuevo que sucedía alrededor pareció casi normal: una gran noche de boxeo.

Las habituales chicas del ring que sostienen carteles con el número del asalto siguiente fueron reemplazadas por actores que imitaban a celebridades como Michael Jackson, Hulk Hogan y Snoop Dogg.

Los boxeadores fueron llevados desde el hotel a un par de cuadras de distancia en autos. López llegó en un tradicional taxi amarillo y Garcia en el vehículo de Batman. Los autos tuvieron que detenerse en los semáforos antes de aparcar frente al cuadrilátero para que los boxeadores tomaran un camino acortado hacia éste.

Haney (32-0) ganó por dos tarjetas de 119-109 y 118-110 en la tercera. Sorprendió repetidamente a Ramirez (29-3) con golpes de contraataque desde las cuerdas.

López se impuso por 118-110 en la tarjeta de un juez y 116-112 en las otras dos, después de controlar la pelea con su mayor velocidad de manos y pies.

Originario de Brooklyn y de raíces hondureñas, López ha librado combates por el título en el Madison Square Garden. Ofreció una actuación sólida en un lugar diferente al famoso estadio que se ubica diez cuadras al sur.

Mejoró su récord a 22-1, celebrando frente a sus fanáticos locales con los brazos en alto en las sombras del poste desde donde cae la esfera que marca la llegada del Año Nuevo en la icónica plaza neoyorquina.

Boxeadores como Mike Tyson, Terence Crawford y Shakur Stevenson tenían asientos cerca del ring, junto con el pívot dominicano de los Knicks de Nueva York, Karl-Anthony Towns y — siendo Times Square — había un par de personas disfrazadas de Elmo. Un baterista actuó más temprano en la noche mientras esperaba que comenzara el siguiente combate.

Turki Alalshikh, el jefe de Riyadh Season y la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudí, quería algo único para la primera cartelera de boxeo de Ring Magazine en Estados Unidos. después de comprarla el año pasado.

Así comenzó el plan para pelear en Times Square, pasando por alto el Madison Square Garden y el Barclays Center.

La Séptima Avenida permaneció abierta al tráfico — con los autos detenidos sólo brevemente cuando los vehículos de los boxeadores cruzaban —una cerca anaranjada bloqueó la vista de los fanáticos parados al otro lado de la calle preguntándose qué estaba sucediendo adentro.

Aquellos que sí contaban con acceso al ringside — y no estaba claro cuántos lo tenían o cómo lo consiguieron — podían pasar el tiempo entre combates leyendo las noticias que se desplazaban en pantallas electrónicas a lo largo del exterior de los estudios de ABC en Times Square justo encima del ring.

El evento marcó el regreso al cuadrilátero tanto para Garcia como para Haney, por primera vez desde el primero obtuvo en Brooklyn una victoria anulada por dopaje.

García fue suspendido por un año. Se esperaba que buscara una revancha ante Haney si ambos ganaban el viernes.

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