ecuatorianos votan si darle mandato completo a presidente noboa o regreso de la izquierda

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Noboa dice que sus medidas y el ejército redujeron las muertes violentas en un 15%

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El presidente espera ganar de manera rotunda el domingo para evitar una segunda vuelta electoral en abril

(Añade cierre de casillas, encuesta a boca de urna)

Por Alexandra Valencia y Yury García

QUITO/GUAYAQUIL, 9 feb (Reuters) - Los ecuatorianos votaron el domingo para elegir a su próximo presidente, en unos comicios en los que el actual mandatario, Daniel Noboa, busca mantenerse en el cargo con promesas de combate al crimen y evitar un balotaje que lo volvería a enfrentar a la izquierdista Luisa González.

Noboa, elegido por primera vez en 2023 para terminar el mandato de su predecesor, ha dicho que el despliegue militar en las calles y dentro de las cárceles, así como otras medidas de seguridad, han reducido las muertes violentas en un 15%, han llevado a una caída drástica de la violencia en las prisiones y han facilitado la captura de importantes líderes criminales.

Sus 15 oponentes que también buscan la presidencia, incluida González, han dicho que se necesita hacer más para combatir la violencia vinculada con el narcotráfico que ha sacudido a Ecuador en los últimos años, pero algunas de las soluciones que ofrecen requieren una aprobación legislativa difícil de conseguir o cambios constitucionales.

Las urnas cerraron a las 17.00 hora local (2200 GMT) en una jornada en la que prevaleció la calma, según reportes. Los resultados iniciales del Consejo Nacional Electoral (CNE) se esperan alrededor de las 19.30 hora local (0030 GMT).

Noboa ha dicho que ya está poniendo en práctica otras ideas políticas, como el aumento de la seguridad en las fronteras y los puertos.

"Ecuador ya cambió y quiere seguir cambiando, quiere consolidar el triunfo. Ya no somos una promesa, nosotros somos una realidad de que este país ya decidió", dijo Noboa en el cierre de su campaña el jueves en Quito. "Este domingo recuperen su capacidad de soñar".

Noboa, de 37 años y heredero de una fortuna empresarial, asegura que puede ganar en la primera vuelta y dos encuestas indicaban a fines de enero que tiene posibilidad de lograrlo, ya sea consiguiendo más del 50% de los votos válidos o sumando al menos el 40% y con 10 puntos de ventaja sobre su rival más cercano.

Otras encuestas muestran que podría enfrentarse en una segunda vuelta prevista en abril contra González, a quien le ganó en el balotaje del 2023.

Una encuesta a boca de urna realizada por la firma de estrategia Diego Tello Estrategas y publicada por la cadena de televisión Teleamazonas justo después del cierre de las urnas el domingo mostró a Noboa con un 50.12% y González, en segundo lugar, con un 42.21%. El margen de error era de 2.98%.

"Voté por Noboa porque tengo fe en este presidente, hay que seguir confiando en su buen trabajo, no se logra resolver los problemas en un año", dijo el vendedor ambulante Franco Delgado de 38 años, tras sufragar en Guayaquil.

Ambos candidatos han instado a sus votantes a que observen el escrutinio en los centros de votación en un esfuerzo por evitar cualquier manipulación, y González redobló el domingo tras su votación en Canuto, en la provincia de Manabí, sus críticas contra Diana Atamaint, presidenta del Consejo CNE, diciendo que ha permitido a Noboa ignorar las reglas de campaña.

Noboa ha estado sumido en una disputa de larga data con su vicepresidenta, Verónica Abad, y la más reciente es sobre si podía tomarse una licencia de campaña y no dejarla a cargo.

Atamaint dijo el domingo que se respetará cada voto.

NO ES IMPOSIBLE

Para González, una protegida del expresidente Rafael Correa, el crimen se debe combatir con operaciones militares y policiales permanentes, equipamiento de la fuerza pública, sanciones a jueces y fiscales supuestamente corruptos y con un plan de gasto social en las zonas más violentas del país.

"No se puede hablar de control a la violencia sin pensar en la justicia social, en construir un Ecuador de paz, no de guerra", dijo González en su cierre de campaña el jueves en Guayaquil. "Vamos a esa transformación con cada uno de ustedes, nosotros vamos a salvarnos, pero juntos".

Correa dijo esta semana en X que González está a la cabeza en las encuestas y que su victoria en primera vuelta "no es imposible".

"Necesitamos gente real que gobierne el país, un niño rico nunca sabrá las necesidades de un pobre, no sabe lo que es acostarse con hambre y trabajar duro día a día", dijo Mirella Parrales, un recepcionista de 26 años. "Estoy segura que Luisa (González) cambiará la realidad de este país".

Noboa ha anunciado varias políticas de último momento que parecen diseñadas para atraer la atención de los votantes, incluida la ayuda económica a los inmigrantes que regresan de Estados Unidos, aranceles a las importaciones mexicanas y un acuerdo comercial con Canadá.

Unos 13.7 millones de votantes también elegirán a los 151 representantes a la Asamblea Nacional. (Reporte de Alexandra Valencia en Quito. Yury García en Guayaquil. Editado por Javier Leira y Adriana Barrera HE)

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