EEUU permitirá la venta de gasolina E15, que es más barata pero contiene más etanol

TOPEKA, Kansas, EE.UU. (AP) — Los consumidores en todo Estados Unidos aún podrán comprar este verano gasolina E15, que tiene mayor contenido de etanol, anunció el lunes la Agencia de Protección Ambiental (EPA), lo que les permitirá ahorrar un poco de dinero al cargar combustible, pero con el riesgo de potenciales daños al aire y al agua.

La exención de emergencia emitida por la EPA evita que los minoristas en la mayoría de los estados tengan que dejar de vender gasolina E15 el 1 de mayo. Aunque la exención solo está vigente hasta el 20 de mayo, el administrador de la EPA, Lee Zeldin, indicó que planea seguir emitiendo exenciones hasta el 15 de septiembre, la fecha en que el gobierno federal permitiría nuevamente la venta de E15 en todos los estados.

La mayoría de la gasolina vendida en Estados Unidos se mezcla con un 10% de etanol, pero las mezclas al 15% son cada vez más comunes, especialmente en la región del medio oeste, donde se cultiva la mayor parte del maíz del país. La gasolina E15 cuesta en promedio 10 centavos de dólar menos por galón que la E10, pero la EPA prohibió su venta durante el verano por preocupaciones de que su uso durante la temporada podría aumentar el esmog.

Sin embargo, la EPA ha relajado las restricciones sobre la E15, otorgando varias exenciones a corto plazo en 2022, 2023 y 2024 para permitir su venta en todo el país durante el verano. Y el año pasado, la EPA emitió una regla que permite su venta durante todo el año en ocho estados del medio oeste: Iowa, generalmente el principal productor de maíz del país, así como Illinois, Minnesota, Missouri, Nebraska, Ohio, Dakota del Sur y Wisconsin.

Funcionarios de la administración Trump dijeron que la acción del lunes reducirá los costos para los consumidores y les dará más opciones al cargar combustible, al tiempo que aumentará la demanda de maíz. También lo describieron como una reducción de la dependencia de Estados Unidos a la energía importada.

La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, afirmó en un comunicado que "los grandes productores de maíz de nuestra nación son fundamentales para ayudar a Estados Unidos a lograr la independencia energética, lo cual es esencial para la seguridad nacional".

Mientras que la industria del etanol y los funcionarios de Iowa elogiaron la acción de la EPA, la Asociación de Combustibles Renovables, un grupo comercial para productores de etanol, argumentó que el Congreso debería aprobar una legislación que permita la venta de E15 durante todo el año en todo el país.

"Para que los beneficios económicos y de seguridad energética de la E15 se realicen plenamente, el mercado necesita certeza a largo plazo", dijo el presidente y director general de la asociación, Geoff Cooper.

La industria de los biocombustibles y los políticos de ambos partidos principales argumentan que el etanol ayuda a los agricultores, reduce los precios al cargar combustible y disminuye los gases de efecto invernadero porque se quema de manera más limpia que la gasolina pura.

Sin embargo, el etanol consume un 40% de la cosecha de maíz del país, y los ambientalistas argumentan que una mayor producción de maíz conduce a un mayor uso de fertilizantes, que son una fuente importante de contaminación del agua.

Zack Pistora, cabildero de Kansas para el Sierra Club, dijo que las plantas de etanol también usan grandes cantidades de agua, y estados como Kansas están preocupados por el agotamiento de los mantos acuíferos. Señaló que es "hipócrita" presentar el etanol como amigable con el medio ambiente y dijo que la administración Trump debería promover la energía renovable, los vehículos eléctricos, el transporte público y la agricultura sostenible.

"Necesitamos reducir drásticamente nuestra dependencia de los combustibles fósiles, pero depender del etanol a base de maíz no pone a nuestro país en el camino que necesita", señaló Pistora en una entrevista.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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