Eeuu retira demanda contra centros de acogida por presuntos abusos sexuales a niños inmigrantes

WASHINGTON, 12 mar (Reuters) - El Departamento de Justicia retiró una demanda de derechos civiles que presentó el año pasado contra la organización nacional sin ánimo de lucro Southwest Key Programs, en la que acusaba que sus empleados habían abusado sexualmente de migrantes menores no acompañados en sus albergues, según una presentación judicial.

Southwest Key, que tiene su sede en Austin, tiene contratos con el Gobierno federal para atender a los jóvenes inmigrantes que llegan a Estados Unidos sin padres o tutores legales, y ha gestionado 27 centros de acogida en Texas, Arizona y California.

La organización es el mayor proveedor de refugio para menores no acompañados.

El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó una demanda en julio de 2024 en el Distrito Oeste de Texas alegando un "patrón" de "acoso sexual grave o generalizado" que se remonta al menos a 2015 en la red de refugios de Southwest Key.

La demanda incluye supuestos casos de "abuso sexual grave y violación, solicitud de actos sexuales, solicitud de fotos de desnudos, ruegos de relaciones sexualmente inapropiadas, comentarios y gestos sexuales".

El departamento decidió retirar la demanda después de que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS) puso fin a la colocación de niños migrantes no acompañados en albergues gestionados por Southwest Key e inició una revisión de sus subvenciones a la organización, informó el departamento en un comunicado de prensa el miércoles.

El departamento dijo que ha trasladado a todos los niños de los refugios de Southwest Key a otros.

"Durante demasiado tiempo, actores perniciosos han explotado a estos niños tanto antes como después de su entrada en Estados Unidos", dijo en el comunicado el secretario del HHS, Robert F. Kennedy, Jr.

"La acción de hoy es un paso significativo para acabar con este atroz abuso de inocentes".

Si bien Southwest Key no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, antes había intentado que se desestimara el caso y negó las acusaciones de agresión sexual a menores. (Ryan Patrick Jones en Toronto y Sarah N. Lynch en Washington. Edición en español de Javier López de Lérida)

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