El cardenal guineano Robert Sarah, adalid de los conservadores críticos de Francisco

Con posiciones muy conservadoras sobre la homosexualidad y la inmigración, el guineano Robert Sarah es una figura destacada entre los cardenales tradicionalistas críticos del difunto papa Francisco.

A sus 79 años, Sarah es uno de los cardenales de mayor edad que participarán en el cónclave de la próxima semana, y casi se queda fuera, ya que cumple 80 años el 15 de junio, una edad que lo habría inhabilitado para elegir al sucesor del papa argentino.

Formado por misioneros franceses, Sarah defiende posiciones conservadoras sobre varios temas.

"Lo que en el siglo XX fueron el nazismo, el fascismo y el comunismo lo son hoy las ideologías occidentales sobre la homosexualidad y el aborto, y el fanatismo islámico", declaró en una asamblea en 2015.

Más recientemente, en enero de 2024, habló en nombre de muchos obispos africanos al calificar de "herejía" el texto de la Santa Sede que allana el camino para la bendición de parejas del mismo sexo.

También fue uno de los cinco cardenales conservadores que en octubre de 2023 pidieron públicamente a Francisco que reafirmara la doctrina católica sobre las parejas del mismo sexo y la ordenación de mujeres.

En cuanto a la inmigración, criticó la ola migratoria de África subsahariana a Europa, afirmando que los jóvenes africanos se sienten atraídos por la idea de una vida en un "Eldorado" que no existe.

"Estamos sacando de África a jóvenes, fuerzas vitales que podrían desarrollarla", dijo en 2021.

"Si Europa sigue en esta dirección, no tendrá futuro: será invadida por una población extranjera", añadió en la misma entrevista con la radio francesa Europe 1, hablando de "autodestrucción".

Según los expertos, sus posiciones radicales comprometen sus posibilidades para el cónclave, donde para ser elegido papa se necesita una mayoría de dos tercios.

- El obispo más joven -

Sarah nació en 1945 en Ourous, cuando Guinea aún era una colonia francesa. Fue hijo único en una familia de agricultores.

Estudió en el extranjero y regresó después de que Guinea declarara su independencia en 1958. Se ordenó sacerdote en Conakry en 1969.

Una década más tarde, durante el pontificado de Juan Pablo II, se convirtió a los 34 años en el obispo más joven del mundo, ganándose el apodo de "obispo bebé".

Las opiniones conservadoras de Sarah coinciden con las de muchos en Guinea, un país de mayoría musulmana, y también le han hecho popular entre los católicos tradicionalistas.

Es autor de numerosas obras, en particular sobre Juan Pablo II, que lo nombró secretario de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos en 2001, y sobre el papa Benedicto XVI, que lo creó cardenal en 2010.

Admirador de Benedicto, Sarah defiende un enfoque estricto de la liturgia.

"Nos estamos esforzando por salpicar la liturgia de elementos africanos y asiáticos, distorsionando así el misterio pascual que celebramos", argumentó.

Francisco lo nombró prefecto de la congregación para el culto divino y la disciplina de los sacramentos en 2014, pero su nombramiento en ese departamento vaticano no fue renovado en 2021.

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