El concurso olímpico para elegir al presidente del COI es peculiar por estrictas reglas

COSTA NAVARINO, Grecia (AP) — El COI es el campeón indiscutible de llevar a cabo la elección deportiva más rigurosa, una que los veteranos observadores olímpicos comparan con un cónclave para elegir a un papa.

Algunos de los siete candidatos presidenciales en la contienda del jueves han aireado frustración por tener acceso limitado a sus compañeros miembros del Comité Olímpico Internacional durante una campaña de cinco meses. Los votantes, por su parte, recibirán actualizaciones mínimas entre las rondas de votación secreta el día de la elección.

“Ha sido difícil involucrarse”, comentó Sebastian Coe, uno de los principales contendientes, a los periodistas la semana pasada antes de dirigirse a Grecia. “En el futuro, esto necesita ser un proceso más abierto y expansivo. Creo que los miembros lo merecen".

Esos miembros son un colectivo tan peculiar y curioso como los conjuntos de reglas electorales del COI que los rigen.

Entre los 109 votantes elegibles en el exclusivo club del COI se encuentran miembros de familias reales, incluido el Emir de Qatar, exlegisladores y diplomáticos, líderes empresariales, incluidos multimillonarios, atletas olímpicos actuales y pasados, además de la actriz ganadora del Oscar, Michelle Yeoh.

Únicamente los miembros del COI pueden postularse como candidatos y ha existido una percepción de larga data de que el presidente saliente, Thomas Bach, ha promovido a un protegido que espera que gane, incluso si jugar a ser el favorito parecería violar la neutralidad política que el movimiento olímpico valora.

Bach se negó a entrar en detalles el lunes cuando se le preguntó si intervino con los votantes en nombre de Kirsty Coventry, dos veces campeona de natación de Zimbabue. Sería la primera mujer y la primera presidenta africana en la historia de 131 años del COI.

“Lo que me sentí obligado a decir sobre el perfil de mi sucesor lo he dicho en París”, afirmó Bach, cuyo mandato ejecutivo práctico termina formalmente en junio tras un mandato que fue restringido a 12 años.

Hace siete meses, en los Juegos Olímpicos de París, Bach dijo que “nuevos tiempos requieren nuevos líderes”, citando la necesidad de un sucesor inmerso en un “tsunami tecnológico” del mundo digital.

“No tengo nada más que añadir a esto”, dijo el lunes. Habló en una conferencia de prensa después de presidir una reunión de su junta ejecutiva que incluye a tres de los siete candidatos, incluida Coventry.

Historia olímpica

Coventry es la única mujer en la contienda y apenas la segunda candidata femenina en la historia del COI. Una victoria el jueves para la ministra de deportes de Zimbabue sumaría a la herencia de Bach en políticas de igualdad de género.

“No siento que él esté haciendo campaña por mí”, dijo a los periodistas en una llamada en línea en enero, añadiendo que “ha tenido una buena relación con el presidente Bach desde 2013”.

Campaña discreta

Las reglas electorales del COI prohibieron a los candidatos publicar videos de campaña, organizar reuniones públicas o participar en debates públicos. Los votantes no podían respaldar en público a nadie.

Se permitió a los candidatos redactar un manifiesto que el COI publicó el mismo día en diciembre, y luego limitarse a brindar una presentación oficial a sus votantes en la sede olímpica en enero. Los votantes no pudieron hacer preguntas después de cada presentación de 15 minutos que no fue transmitida.

“Si yo fuera el presidente, creo que sería un poco más flexible”, dijo el príncipe Feisal al Hussein de Jordania ese día en Lausana, Suiza.

Los siete candidatos no tienen un evento oficial de medios antes de la votación del jueves, aunque todos irán el martes a la cercana Olimpia Antigua. Una ceremonia formal allí, con un discurso de Bach, abrirá una reunión electoral que se extenderá hasta el viernes.

Elección a puerta cerrada

El COI ha cambiado su plan original de cortar la transmisión en línea de su reunión en un hotel de resort cuando comience el proceso electoral el jueves alrededor de las cuatro de la tarde en Grecia (1400 GMT). Los miembros aún tendrán sus teléfonos y tabletas recogidos y almacenados.

La mayoría del personal del COI debe abandonar la sala, por lo que sólo los votantes y los monitores electorales esenciales permanecerán. Cuando surja un ganador, se abrirán las puertas, se reactivará la transmisión y se hará el anuncio.

Reglas de votación

Alrededor de 100 miembros deberían estar presentes y ser elegibles en la primera ronda para emitir votos electrónicos. Los candidatos pueden votar, pero cualquier compatriota queda excluido mientras permanezca en la contienda.

Uno de los contendientes más fuertes, el vicepresidente del COI Juan Antonio Samaranch, puede votar por sí mismo, pero su compatriota Pau Gasol, ex estrella de la NBA, no puede.

“Los miembros deben votar por lo que creen que es mejor para el movimiento olímpico”, dijo Samaranch el lunes en un comunicado. “No se trata de personalidades o amistades. Y definitivamente no se trata de política de identidad”.

El ganador debe obtener una mayoría absoluta, lo que probablemente no sucederá en la primera ronda. Podrían ser necesarias varias rondas. Hasta que haya un ganador, el candidato con menos votos es eliminado. Si hay un empate en el total más bajo, una votación de desempate entre ellos decidirá quién es eliminado.

Sin embargo, los votantes no serán informados de los totales para cada candidato después de cada ronda. En su lugar, Bach “anunciará el nombre del candidato que no participará en la siguiente ronda de votación”, como establecen las reglas del COI.

Bach “no ejercerá su derecho a voto, pero se reserva el derecho de ejercer un voto de calidad”.

El próximo presidente del COI — sólo el décimo en la historia — asumirá el cargo en el Día Olímpico, el 23 de junio, en una ceremonia en Lausana.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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