El gobierno de Puerto Rico exige respuestas de la compañía energética tras apagón en toda la isla
LA NACION
SAN JUAN (AP) — La gobernadora de Puerto Rico, Jenniffer González, instó el lunes a la población a moderar su consumo de energía mientras advertía que la isla no tiene generación adicional a la cual recurrir, días después de que un apagón masivo afectara al territorio.
La mandataria dijo que los funcionarios están esperando una explicación de Luma Energy, una empresa privada que supervisa la transmisión y distribución de energía en Puerto Rico, sobre lo que causó el apagón en toda la isla el 16 de abril. Afectó a 1,4 millones de clientes y dejó a más de 400.000 personas sin agua corriente.
La gobernadora anunció que se han creado dos subcomités: uno para ayudar al llamado zar de la energía de la isla a auditar el contrato de Luma y otro para identificar posibles empresas que reemplacen a Luma si se rescinde su contrato.
"Ha habido múltiples incidencias", expresó cuando se le preguntó si el apagón era razón suficiente para cancelar el contrato de Luma, algo que prometió hacer durante su campaña para gobernadora. "El operador se vendió como que era un experto... Esa percepción de 'expertise' ha demostrado ser falsa".
En un comunicado enviado el lunes por la tarde a The Associated Press, Luma expresó que está enfocada en la reconstrucción de la red, “cumpliendo con las responsabilidades establecidas en nuestro contrato”.
La empresa afirmó que "cuenta con una amplia experiencia técnica y operativa, incluyendo personal con trayectoria en la industria de aviación, así como empleados provenientes del antiguo operador", refiriéndose a la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico.
Luma tiene cinco días para explicar por qué falló una línea de transmisión y para proporcionar detalles acerca de si cumplió con los sobrevuelos requeridos de las líneas de transmisión para asegurarse de que estuvieran libres de ramas de árboles y otras obstrucciones.
Un informe preliminar de Luma publicado el viernes por la noche encontró que una línea de transmisión aparentemente falló debido a la vegetación crecida.
"El que eso haya ocurrido denota o que no se dio el patrullaje o el inspector de línea no lo detectó. Ese árbol no creció ahí de un día para otro", dijo Josué Colón, el llamado zar de la energía de Puerto Rico y ex director ejecutivo de la Autoridad de Energía Eléctrica de la isla.
Indicó que el equipo de protección que se suponía debía detectar y aislar la falla también falló, lo que provocó el colapso del sistema de transmisión.
"Ya el sistema entra en un evento cascada que es irreversible", manifestó. "Ahora lo importante es que eso no se repita".
González señaló que el gobierno de Puerto Rico ha iniciado su propia investigación sobre el apagón para compararla con el informe de Luma y determinar cualquier discrepancia.
Luma dijo que continúa "llevando a cabo una investigación exhaustiva" sobre el apagón y monitorea las líneas de transmisión y distribución "conforme a los más altos estándares de la industria".
"Mantenemos nuestro compromiso con la transparencia y continuaremos informando a nuestros clientes y al público a medida que tengamos información confirmada", afirmó.
Mientras tanto, González destacó que el gobierno del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha estado en comunicación con ella desde que ocurrió el apagón, y agregó que la Agencia de Protección Ambiental federal autorizó el uso extendido de generadores industriales.
El lunes, unos 20.000 clientes seguían sin electricidad, aunque los funcionarios dijeron que otros problemas eran los responsables.
"Nuestro sistema está frágil", expresó González.
También el lunes, González, Colón y otros funcionarios se reunieron a puerta cerrada para revisar los hallazgos preliminares de Luma, recomendar los próximos pasos y hablar sobre la búsqueda de una empresa que pueda proporcionar 800 megawatts de generación adicional en los próximos meses.
Después de un apagón en la víspera de Año Nuevo, el del 16 de abril ocurrió el segundo apagón masivo en afectar a Puerto Rico en menos de cuatro meses.
Puerto Rico ha tenido apagones crónicos desde septiembre de 2017, cuando el huracán María azotó la isla como una poderosa tormenta de categoría 4 y arrasó con una red eléctrica que las cuadrillas aún no reconstruyen por completo.
La red ya se había estado deteriorando tras décadas de falta de mantenimiento y de inversión bajo la Autoridad de Energía Eléctrica del estado, que pasa apuros para reestructurar más de 9.000 millones de dólares en deuda.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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