Emplazan a la UE a explicar viajes de alto funcionario a Catar

La Defensora del Pueblo (ombudsman) de la Unión Europea (UE) exigió a la Comisión Europea que justifique los viajes de un alto funcionario pagados por Catar, país aparentemente implicado en un escándalo de tráfico de influencias en el Europarlamento.

De acuerdo con informaciones que se tornaron públicas, el jefe del departamento de transporte de la UE, Henrik Hololei, viajó varias veces entre 2015 y 2021 a Catar con los gastos pagados por el gobierno de ese país u "organizaciones cercanas".

Esos viajes en clase ejecutiva -que fueron revelados originalmente hace una semana por el sitio web Politico- ocurrieron cuando la oficina de Hololei estaba involucrada en la negociación de un acuerdo de transporte aéreo con Catar.

En una carta a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, la Defensora del Pueblo, la irlandesa Emily O'Reilly, puntualizó que la situación con esos viajes planteaba "preguntas legítimas" sobre un eventual conflicto de intereses.

"El pago de los gastos de viaje del funcionario (...) por parte del gobierno de Catar y organizaciones cercanas a él da lugar a preguntas legítimas sobre la posible influencia indebida sobre la toma de decisiones de la UE en esta área", señaló en su carta.

O'Reilly presentó una serie de preguntas que la Comisión Europea (brazo ejecutivo de la UE) deberá responder antes del 3 de junio, incluida la forma en que se autorizaron las visitas.

La funcionaria también mencionó que la Comisión había anunciado un refuerzo en las reglas sobre el pago de los viajes de sus funcionarios. Por eso, pidió a la Comisión que explique como fue el procedimiento para autorizar esos viajes.

Pidió igualmente que la Comisión informe sobre otros viajes de comisarios europeos u otros altos funcionarios que fueron pagados por otras fuentes desde 2021 hasta la fecha.

La Comisión Europea, por su parte, afirmó que los viajes de Hololei parecían estar en línea con las regulaciones en ese momento, pero que limitará el margen de maniobra para aceptar tales viajes.

El portavoz de la comisión, Eric Mamer, dijo que el ejecutivo "por supuesto responderá" a las preguntas de O'Reilly.

"Ya estamos revisando las reglas para limitar severamente" casos como el de Hololei, agregó.

Alm/ahg/mb

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