En India, mujeres indígenas y sus "mapas de sueños" buscan proteger las tierras del cambio climático

KORAPUT, India (AP) — En un pequeño arroyo en el estado oriental de Odisha, en India, los aldeanos indígenas capturan anguilas y peces para una cena que celebra un festival anual de la cosecha. La abundancia de la agricultura comunitaria, la recolección y la pesca marcan el inicio de una nueva temporada.

Pero los peces y otros recursos están disminuyendo.

"Hoy en día, las lluvias llegan tarde, afectando nuestra agricultura y provocando una disminución en la producción", dijo Sunita Muduli, una mujer de la tribu paraja del pueblo de Putpondi. Ella se encontraba en campos recién labrados que serían sembrados nuevamente con mijo antes de las cada vez más impredecibles lluvias monzónicas.

Los indígenas adivasis han vivido en estas aldeas durante milenios. Continúan con prácticas tradicionales de cultivo de mijo y arroz y recolectan hojas y frutas del bosque para hacer platos, la bebida local y más.

Con esas prácticas bajo presión debido a un clima cambiante, están haciendo su esfuerzo más significativo hasta ahora para alzar la voz por las necesidades de su comunidad, abogando para que las autoridades indias protejan y restauren sus tierras mientras la nación de más de 1.400 millones de personas intenta adaptarse a un mundo en calentamiento.

Las mujeres están liderando el camino. Muduli y otras de diez aldeas, con la ayuda de una organización no gubernamental local, han realizado encuestas y mapeado los recursos que están disminuyendo y lo que necesita ser restaurado.

Comparando los datos del gobierno estatal de la década de 1960 con sus resultados, encontraron que las áreas comunes en muchas de sus aldeas se habían reducido hasta un 25%.

Las mujeres han creado lo que se conoce como mapas de sueños, mostrando sus aldeas en sus estados ideales. El color más prominente es el verde.

Muduli y otras planean presentar sus mapas y encuestas a los funcionarios del gobierno local, el primer paso para solicitar fondos de desarrollo para las aldeas con el fin de preservar o restaurar sus áreas comunes. Las mujeres estiman que podrían necesitarse 2 millones de dólares, una solicitud ambiciosa cuando las regiones más pobres de India a menudo luchan por asegurar e implementar proyectos gubernamentales.

Aun así, las mujeres creen que tienen un 50% de posibilidades de éxito.

"Queremos asegurarnos de que estos recursos estén disponibles para nuestros hijos", señaló Muduli.

Esta es la primera vez que muchas de las mujeres lideran formalmente un esfuerzo comunitario hacia el exterior. Dicen que les está dando más confianza para hablar sobre las necesidades de la comunidad.

"Nuestro bosque contiene una abundancia de recursos diversos. Desafortunadamente, la lluvia ha disminuido, las temperaturas han aumentado y nuestra cobertura forestal ha disminuido. Sin embargo, una vez que adquiramos los derechos que merecemos, nuestra prioridad será revitalizar y hacer florecer nuestro bosque", dijo Saita Dhangada Majhi, del pueblo de Pangan Pani.

Buscan derechos sobre sus tierras comunes que requerirán que los forasteros, incluidas las autoridades, busquen el permiso de los aldeanos para hacer cualquier cambio en ellas.

India es uno de los países más vulnerables del mundo a los impactos climáticos. Según el Índice de Riesgo Climático 2025, entre 1993 y 2022, el país fue objeto de 400 eventos extremos, incluidos inundaciones, olas de calor y ciclones que causaron 80.000 muertes y pérdidas económicas cercanas a 180.000 millones de dólares.

Odisha es uno de los estados más pobres de India y uno de los más vulnerables a los impactos climáticos. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Fakir Mohan de Odisha, publicado en 2023, encontró que la producción de alimentos allí había disminuido 40% en los últimos 50 años debido al cambio climático.

La mayoría de los agricultores indios dependen de la agricultura de secano, y casi la mitad de las tierras cultivadas dependen de las lluvias. A medida que los monzones se vuelven más impredecibles, los medios de vida se ven afectados.

Los pueblos indígenas de la India sienten esos impactos más que nadie, ya que sus tradiciones dependen en gran medida de los bosques y los productos naturales, dijo Bidyut Bidyut Mohanty de la organización sin fines de lucro Sociedad para la Promoción de la Educación y el Desarrollo Rural, con sede en Odisha. La organización ayudó a las aldeas de Odisha con el proceso de mapeo de sueños.

El cambio climático está afectando "su propia existencia", dijo Mohanty, afirmando que no han contribuido al problema, pero están pagando el precio.

Los bienes comunes del bosque son "no solo considerados los pulmones, sino también una cocina oculta para las comunidades indígenas", agregó.

La encuesta de las mujeres encontró que los recursos disponibles una década antes habían disminuido o desaparecido. En el pueblo de Muduli, el número de frutas como mango, guayaba, ciruela de Java y grosella india había disminuido drásticamente. Los recursos utilizados para hacer instrumentos tradicionales y otros artículos se habían vuelto más escasos.

Expertos en clima dijeron que el proyecto de Odisha puede ser un modelo para replicarse en toda India y otras naciones. Informes de las Naciones Unidas han dicho que el 80% de la biodiversidad mundial se encuentra en regiones controladas por pueblos indígenas.

Las mujeres de comunidades marginadas y vulnerables son las más afectadas por el cambio climático, y las mujeres indígenas de Odisha son una inspiración, dijo Neha Saigal, experta en género y clima de Asar Social Impact Advisors, con sede en Bengaluru, quien está familiarizada con el proyecto de mapeo.

"Ellas realmente están liderando desde el frente", dijo.

Su trabajo podría ser crucial para decidir dónde deberían centrarse los esfuerzos de India en el cambio climático, agregó Saigal, señalando que el país está trabajando en un plan nacional de adaptación.

No está claro si los mapas de sueños formarán parte de ese plan. Las mujeres detrás de ellos dicen que su proyecto les ha dado una comprensión formal de lo que ellas y sus comunidades han sabido intuitivamente durante mucho tiempo.

Quieren transmitir eso a las generaciones venideras.

"El bosque es nuestra vida", dijo Purnima Sisa del pueblo de Badakichab. "Hemos nacido en este bosque, y un día moriremos en el bosque. Es nuestra vida y sustento".

___ Sibi Arasu está en X como @sibi123

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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