En la altura Paraguay extiende buena racha, Argentina a ajustar el rumbo y Brasil ante revitalizado Uruguay
Paraguay, extendiendo su buena racha, no se amilanó en la altura andina y empató 2-2 a domicilio con Bolivia en el inicio de la duodécima fecha de la clasificatoria sudmericana, en la que un fortalecido Uruguay le hará frente a un discreto Brasil mientras el líder Argentina espera imponer sus lauros ante Perú en estado de emergencia.
Ervin Vaca abrió la cuenta para Bolivia al minuto 15, pero Miguel Almirón logró el empate transitorio al 71. A diez del final Miguel Terceros marcó de penal para los locales y, cuando a los guaraníes ya les quedaba poco oxígeno, Julio Enciso selló el resultado 2-2 al 90+1.
Con el empate con Bolivia en los 4.150 metros sobre el nivel del mar de El Alto, Paraguay, invicto con tres triunfos y tres empates desde que el argentino Gustavo Alfaro asumió como DT, se colocó en el quinto escalón de la clasificación (17 puntos) en zona de acceso directo al Mundial de Norteamérica de 2026.
En cambio, Bolivia quedó en el séptimo peldaño, el puesto del repechaje, y sufrió un golpe a la ilusión de volver a un Mundial desde su participación en Estados Unidos-1994.
La Verde cambió su localía de La Paz y subió aún más hasta El Alto con la idea de que en ese enclave ganaría todos sus partidos, pero este traspié la deja mal parada, ya que en sus dos últimas salidas fuera de casa sufrió duras goleadas (6-0 con Argentina y 4-0 con Ecuador).
- La Celeste prueba su mejoría -
La Celeste volvió el viernes al segundo lugar con un dramático triunfo 3-2 sobre Colombia en Montevideo, que el DT Marcelo Bielsa calificó de "sanador" tras cuatro fechas sin ganar y que sirvió, además, para sepultar el 'affaire' Suárez.
Brasil (cuarto), que empató 1-1 visitando a Venezuela, otro gris resultado que no hace honor a la historia del seleccionado pentacampeón del mundo, necesitará en Salvador de una mejor versión de Vinicius Jr para acompañar a Raphinha en una ofensiva que poco intimida.
Con el Mundial de 2026 en la mira, el duelo ante Uruguay podría ser clave en la autoestima de la Canarinha.
Y los uruguayos sí saben cómo jugarle a la Seleção, que desde el Maracanazo convirtió la rivalidad con su vecino en un clásico mundial y tuvo por último capítulo la victoria charrúa 4-2 por penales (0-0 en 90 minutos) en los cuartos de final de la Copa América en Estados Unidos.
La campeona mundial Argentina, por su parte, buscará sobreponerse de la sorpresiva derrota 2-1 ante Paraguay en Asunción cuando reciba en Buenos Aires a Perú, uno de los colistas de la eliminatoria.
Separados por 15 puntos en la tabla, la Albiceleste, que lidera el camino sudamericano al Mundial desde octubre de 2023, no debería sufrir contratiempos ante los incas, que llegan a La Bombonera cargando la frustración de un 0-0 en Lima ante Chile, el último de la clasificación.
La fragilidad peruana podría ofrecerle una ventaja a Messi y compañía, que ante la Albirroja se vieron superados por el recio e incómodo juego paraguayo, a tal punto de anular al '10' y mostrar una muy discreta versión de la 'Scaloneta'.
- Una visita incómoda en Barranquilla -
Colombia, tercera en la tabla, deberá dejar atrás el duro revés sufrido en Montevideo porque Ecuador (quinto) aparece en su horizonte, un rival incómodo para los cafeteros y que le respira en la nuca, apenas separados por tres puntos.
Camino a Catar-2022, los ecuatorianos se fueron de Barranquilla con un 0-0, el mismo marcador que firmaron por la cuarta fecha en Quito en octubre del año pasado.
El calor y la humedad de Barranquilla tampoco serán una inquietud para la tricolor de Sebastián Beccacece, pues vienen de jugar en las mismas condiciones climatológicas en Guayaquil, adonde golearon por 4-0 a Bolivia, otro baño de realidad para la Verde en apenas dos fechas tras el 6-0 que Argentina le aplicó en el Monumental en octubre pasado.
- Venezuela vs Chile en crisis -
Venezuela, en zona de peligro, se las verá con Chile en Santiago, al que supo vencer en Maturín por 3-0 en octubre de 2023, justamente la última victoria de la Vinontinto en la eliminatoria.
Desde entonces, los de Batista acumulan cinco empates y dos derrotas, retrocediendo peligrosamente en la tabla. Un nuevo revés le daría cierta vida a Chile, que de ganar en casa se pondría a tres puntos de los venezolanos.
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