Familias esperan noticias de trabajadores desaparecidos tras derrumbe de edificio en Bangkok

BANGKOK (AP) — Cuando el terremoto que golpeó Myanmar repercutió en Tailandia, Naruemon Thonglek no supo de inmediato que también había colapsado un edificio en construcción en Bangkok.

Al ver imágenes de los escombros en las noticias de televisión, Naruemon reconoció de inmediato el edificio donde su pareja birmana, su hijo y cuatro de sus amigos habían trabajado durante el último mes.

"Mis piernas se rindieron. Perdí toda la fuerza en mis manos", relató. "Cuando pasó el terremoto, lo llamé, le envié mensajes, pero no hubo respuesta. No pude contactarlo. Le envié mensajes de voz y nunca los leyó. Entonces supe con certeza que debía haber estado dentro".

Al menos 18 personas murieron en Bangkok, la capital de Tailandia, a más de 1.287 kilómetros (800 millas) del epicentro del terremoto de magnitud 7,7 en Myanmar el viernes, que mató a más de 1.700 personas allí.

En Bangkok, 78 personas siguen desaparecidas. Las autoridades tailandesas están luchando contra el tiempo para encontrar a alguien que aún esté vivo bajo las ruinas mientras pasa el crucial límite de 72 horas. Aunque las autoridades han dicho que detectaron posibles sonidos, hasta ahora solo una persona fue rescatada con vida de los escombros.

Tavida Kamolvej, vicegobernadora de Bangkok, dijo a los periodistas en el lugar el lunes que los equipos están acelerando la búsqueda.

"Cada segundo realmente cuenta", afirmó.

Entre los desaparecidos están la madre y la hermana menor de Chanpen Kaewnoi, quienes habían estado trabajando en el sitio durante un par de meses.

Chanpen indicó que no pudo contactarlas después del terremoto, pero más tarde un sobreviviente le dijo que habían estado en el quinto piso del edificio de 30 pisos.

"Me dijo que corrieron desde el quinto piso, y una vez que llegó al suelo, el edificio simplemente colapsó", comentó. "Dijo que no pudo encontrar a mi mamá y a mi hermana. Dijo que fue solo un instante y las perdió".

Naruemon declaró que su pareja, Kyi Tan, y los otros cinco fueron asignados a trabajar mucho más arriba en el piso 26. Aunque su pareja tenía amplia experiencia en construcción, este era su primer proyecto de gran altura. Cuando salió de casa la mañana del terremoto, relató que se quedaría hasta tarde con la esperanza de terminar su trabajo para fin de mes.

Naruemon y Chanpen indicaron que nunca escucharon a sus familiares expresar preocupaciones de seguridad mientras trabajaban en el edificio.

Las autoridades sostienen que están investigando la causa del colapso del edificio mientras crecen las críticas y preocupaciones sobre los estándares de seguridad y calidad de los edificios en Bangkok. Chadchart Sittipunt, el gobernador de la ciudad, ha ordenado una inspección general de todos los edificios de gran altura en la capital.

Los videos del colapso muestran el edificio, que se suponía sería una nueva Oficina de Auditoría del Estado, temblando un poco antes de desplomarse al suelo, enviando una enorme nube de polvo al cielo mientras la gente gritaba y corría.

Cuando Naruemon llegó al lugar al día siguiente, la escena de las ruinas quebró su espíritu.

"Tuve un colapso emocional. Solo podía rezar. Seguía llamándolos", manifestó. "Quería que volvieran. Estaba tan devastada. No sabía qué hacer".

Durante dos días, Naruemon caminó cerca del sitio con su familia y amigos, esperando ver algún avance mientras las máquinas pesadas y los equipos de rescate buscaban sobrevivientes. Rezó e hizo un rito religioso pidiendo a los espíritus que protegieran a sus seres queridos.

"Quiero que todos los atrapados allí sean encontrados. En cualquier condición, lo acepto", expresó. "Ya he hecho las paces con eso. Ya han pasado unos días. Una parte de mí todavía espera que sobrevivan aunque sea por un milagro".

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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