Fuerzas de seguridad paquistaníes sitian a milicianos que retienen a 250 rehenes en un tren

QUETTA, Pakistán (AP) — Las fuerzas de seguridad paquistaníes mantenían un tenso asedio el miércoles con cientos de milicianos que retenían a unas 250 personas como rehenes a bordo de un tren que habían secuestrado el día anterior en el remoto suroeste del país, informaron funcionarios. Las fuerzas de seguridad evitaron librar batallas abiertas porque los milicianos, que llevaban chalecos cargados de explosivos, se habían atrincherado dentro del tren con los rehenes.

El grupo separatista Ejército de Liberación de Baluchistán (BLA, por sus siglas en inglés) reivindicó el ataque, ocurrido el martes en un túnel en Bolan, un distrito en la inestable provincia de Baluchistán.

El portavoz del grupo, Jeeyand Baloch, dijo que estaban dispuestos a liberar a los pasajeros si las autoridades accedían a liberar a los milicianos encarcelados. Por el momento no había comentarios al respecto del gobierno, que ha rechazado tales demandas en el pasado.

Al menos 30 milicianos fueron abatidos en los tiroteos iniciales que comenzaron el martes. Para el miércoles por la noche, las fuerzas de seguridad habían rescatado a 190 de las 450 personas que iban a bordo del tren, según tres altos funcionarios de seguridad.

Es la primera vez que los separatistas del BLA secuestran un tren, aunque el grupo ha atacado trenes en el pasado.

El grupo ataca de forma habitual a las fuerzas de seguridad paquistaníes, pero también ha atacado en el pasado a civiles, incluidos ciudadanos chinos que trabajan en proyectos multimillonarios relacionados con el Corredor Económico China-Pakistán. Se estima que el BLA tiene unos 3.000 combatientes.

Pakistán alberga a miles de trabajadores chinos como parte de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de Beijing, que construye importantes proyectos de infraestructura, como puertos y aeropuertos en Baluchistán.

China condenó el ataque y la portavoz del Ministerio de Exteriores, Mao Ning, dijo que su país “continuará apoyando firmemente a Pakistán en el avance de sus esfuerzos contra el terrorismo”.

¿Cuál es la novedad?

Las autoridades dijeron que entre los rescatados se encontraban mujeres y niños. Un número no revelado de efectivos de seguridad había muerto, según los tres funcionarios de seguridad, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar con los medios.

Según los funcionarios, parte del tren Jafer Express estaba dentro del túnel cuando los milicianos volaron las vías, lo que inmovilizó a la locomotora y sus nueve vagones. El maquinista resultó herido y los guardias a bordo del tren fueron atacados, aunque los funcionarios no dieron detalles sobre el número de guardias que viajaban a bordo o qué había sido de ellos.

Los pasajeros rescatados estaban siendo enviados a sus ciudades de origen y los heridos recibían tratamiento en hospitales del distrito de Mach en Baluchistán. Otros fueron llevados a Quetta, a unos 100 kilómetros (62 millas) de distancia.

El tren viajaba desde la capital provincial, Quetta, hacia la ciudad norteña de Peshawar cuando ocurrió el ataque.

Una región de insurgentes

Baluchistán, que limita con Irán y Afganistán, ha sido durante mucho tiempo un foco de insurgencias separatistas, con milicianos que exigen más autonomía y una mayor participación en los recursos naturales de la región.

Las insurgencias a ambos lados de la frontera entre Irán y Pakistán han frustrado a ambos países. Sus gobiernos sospechan que el otro apoya, o al menos tolera, a algunos de los grupos que operan en el país vecino.

En Irán, el grupo armado Jaish al-Adl ha llevado a cabo muchos ataques en los últimos años. Teherán ha buscado ayuda de Pakistán para contrarrestar la amenaza de Jaish al-Adl, y Pakistán también quiere que Teherán niegue el refugio a los combatientes del BLA. En enero de 2024, Islamabad y Teherán intercambiaron ataques aéreos dirigidos a insurgentes dentro de las áreas fronterizas de cada uno, matando al menos a 11 personas, pero luego rápidamente desescalaron la situación a través de negociaciones.

¿Qué quieren los secuestradores?

El BLA dijo que los rehenes y algunos miembros capturados de las fuerzas de seguridad estaban siendo custodiados por suicidas el miércoles. El BLA ha advertido que la vida de los rehenes estaría en riesgo si el gobierno no negocia.

Los trenes en Baluchistán suelen tener personal de seguridad a bordo, ya que los miembros del ejército suelen utilizar trenes para viajar desde Quetta a otras partes del país.

En noviembre, el BLA llevó a cabo un atentado suicida en una estación de tren en Quetta que mató a 26 personas.

Analistas dijeron que el ataque al tren, dirigido contra civiles, podría ser contraproducente.

“Después de no lograr dañar al Ejército de Pakistán dentro de Baluchistán, el BLA ha cambiado sus objetivos de militares a civiles desarmados. Esto puede darles atención instantánea del público y los medios, pero debilitará su base de apoyo dentro de la población civil, que es su objetivo final”, dijo Syed Muhammad Ali, un analista de seguridad independiente con sede en Islamabad.

Baluchistán, rica en petróleo y minerales, es la provincia más grande y menos poblada de Pakistán. Es un centro para la minoría étnica baluchi del país, cuyos miembros dicen que enfrentan discriminación y explotación por parte del gobierno central.

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Ahmed informó desde Islamabad. Los periodistas de Associated Press Rasool Dawar en Peshawar, Pakistán; Ishtiaq Mahsud en Dera Ismail Khan, Pakistán; y Asim Tanveer en Multan, Pakistán, contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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